El HMCS Bonaventure fue un portaaviones de la clase Majestic , el tercero y último portaaviones en servicio en la Armada de Canadá. El portaaviones fue inicialmente ordenado para su construcción por la Marina Real Británica como HMS Powerful durante la Segunda Guerra Mundial . Tras el final de la guerra, la construcción del barco se detuvo y no fue hasta 1952 que el trabajo comenzó de nuevo, esta vez con un diseño modificado para la Marina Real Canadiense . El barco entró en servicio en 1957 rebautizado como Bonaventure y, hasta su desmantelamiento en 1970, participó en importantes patrullas de la flota en el mar de la OTAN y ejercicios navales y participó en la Crisis de los Misiles de Cuba . Durante su carrera, el Bonaventure llevó tres números de identificación de casco , RML 22, RRSM 22 y CVL 22. Tras su desmantelamiento, el Bonaventure fue vendido como chatarra y desguazado en Taiwán.
Inicialmente botado como HMS Powerful como parte del segundo lote de la clase Colossus durante la Segunda Guerra Mundial , la construcción del buque se detuvo después del final de la guerra y el casco construido fue puesto en grada . Powerful fue comprado por la Marina Real Canadiense en 1952 y el casco fue llevado al astillero Harland & Wolff en Belfast , Irlanda del Norte , para ser completado con un diseño modernizado de la subclase Majestic . [2] El barco medía 704 pies (214,6 m) de largo en general con una manga máxima de 128 pies (39 m) y un calado de 25 pies (7,6 m). El buque tenía un desplazamiento estándar de 16.000 toneladas largas (16.257 t) y 20.000 toneladas largas (20.321 t) a plena carga. Bonaventure estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes alimentados por vapor de cuatro calderas Admiralty de 3 tambores con una potencia nominal de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). [3] [4] La presión de vapor de los motores estaba nominal en 300 lbf/in 2 (2100 kPa; 21 kgf/cm 2 ). [4] El portaaviones tenía una velocidad máxima de 24,5 nudos (45,4 km/h; 28,2 mph) y transportaba 3200 toneladas largas (3251 t) de fueloil . [3]
El buque tenía una dotación de 1.370 oficiales y marineros . Para una protección adicional de los polvorines , se colocaron manteletes sobre ellos. El portaaviones estaba armado con cuatro cañones Mk 33 de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 montados en dos y cuatro cañones de salva individuales de 3 libras (1,4 kg). [3] Los cañones estadounidenses de 3 pulgadas / calibre 50 fueron elegidos en lugar de los cañones de 40 mm . [2] Bonaventure tenía una apariencia distintiva en comparación con sus barcos gemelos , ya que tenía un mástil de celosía alto , una chimenea inclinada y un gran sponson donde se ubicaban los cañones de 3 pulgadas. [3] A su apariencia distintiva se sumaba que Bonaventure estaba equipado con un radar de la Armada de los Estados Unidos , específicamente el buscador de altura SPS-8A y el radar de búsqueda aérea SPS-12. [2]
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Como parte del diseño modernizado, el Bonaventure fue equipado con tres tecnologías relativamente nuevas en relación con su complemento aéreo. El diseño de la subclase Majestic permitió que aviones más pesados, aquellos de hasta 20.000 libras (9.100 kg) aterrizaran a 87 nudos (161 km/h; 100 mph), pudieran ser lanzados y recuperados. [5] El Bonaventure mejoró ese límite, pudiendo aterrizar aviones de hasta 24.000 libras (11.000 kg). Los elevadores de aeronaves se ampliaron a 54 por 34 pies (16 m × 10 m) para acomodar aviones más grandes. [6] El nuevo diseño también incorporó una cubierta de vuelo en ángulo , catapultas de vapor y un sistema de aterrizaje óptico . [2] La cubierta de vuelo en ángulo aumentó el área de aterrizaje del portaaviones sin limitar el espacio para el estacionamiento de aeronaves y permitió la eliminación de barreras de choque anticuadas. [7]
Durante su vida útil, el Bonaventure transportó cinco escuadrones . El grupo aéreo inicial del portaaviones estaba compuesto por dieciséis cazas a reacción McDonnell F2H Banshee y ocho aviones de guerra antisubmarina (ASW) Grumman CS2F Tracker . [3] El Banshee, operado por VF 870 y VF 871 , y el Tracker, operado por VS 880 y VS 881 , fueron volados desde el Bonaventure , junto con helicópteros Sikorsky HO4S ASW operados por HS 50. [8]
Los Banshees eran muy pequeños y el Bonaventure apenas podía acomodarlos. [9] Los Trackers no estuvieron completamente operativos a bordo hasta 1959. [10] A pesar de esto, el Bonaventure realizó operaciones sostenidas las 24 horas del día, manteniendo cuatro Trackers y dos HO4S en el aire en todo momento, mientras monitoreaba un área de 200 millas náuticas cuadradas (690 km 2 ) . Los HO4S estaban equipados con un sonar de inmersión y, a partir de 1958, torpedos Mark 43. [11] Los Banshees fueron retirados en 1962, pero no fueron reemplazados. El papel del barco luego cambió a uno de ASW puro y el ala aérea fue modificada, eliminando los cazas pero manteniendo los ocho Trackers y aumentando el número de HO4S a catorce. [12] [3] En 1963, el portaaviones comenzó una remodelación para poder operar los nuevos helicópteros Sikorsky CHSS-2 Sea King , que habían sido ordenados para reemplazar a los HO4S. [12] [13] Cuando Bonaventure fue retirado, sus antiguos aviones continuaron operando desde instalaciones costeras, incluida la CFB Shearwater . [14]
El gobierno británico ordenó la construcción de un segundo casco de lo que se convertiría en la clase Majestic el 16 de octubre de 1942, una vez que se abrió un dique en el astillero de Harland & Wolff en Belfast, Irlanda del Norte. La quilla del portaaviones se colocó el 21 de noviembre de 1943 con el número de astillero 1229 y el Almirantazgo británico eligió el nombre de Powerful para el buque. El Powerful fue botado el 27 de febrero de 1945. Las obras se suspendieron en mayo de 1946 tras el final de la Segunda Guerra Mundial, y el casco quedó incompleto en Belfast. [2]
En 1952, la Marina Real Canadiense buscaba reemplazar su portaaviones existente HMCS Magnificent . [15] El 23 de abril, el gobierno canadiense autorizó el gasto de $ 21 millones para adquirir Powerful . El Reino Unido también le había ofrecido a la Marina Real Canadiense un portaaviones de clase Hermes , pero lo encontró demasiado costoso y dos portaaviones de clase Essex prestados por la Marina de los Estados Unidos , también considerados demasiado costosos. La elección de Powerful se hizo debido a consideraciones de costo, así como al apoyo financiero para el Reino Unido. [16] El acuerdo sobre la compra de Powerful se alcanzó el 29 de noviembre, pero se retrotrajo al 12 de julio. [15] El trabajo en Powerful se reanudó, esta vez con un diseño modernizado que incorpora desarrollos recientes de operaciones de portaaviones, como la cubierta de vuelo en ángulo y las catapultas de vapor. [2] Los cambios de diseño costaron otros $ 10 millones. [16] Otros cambios que se incorporaron fueron el radar y el armamento estadounidenses. La construcción se completó el 17 de enero de 1957 y el buque fue puesto en servicio en la Marina Real Canadiense en Belfast como HMCS Bonaventure con el capitán HV Gross al mando. El buque fue bautizado por la esposa del Ministro de Defensa Nacional de Canadá , Ralph Campney . [2] [17]
Bonaventure recibió su nombre de la isla Bonaventure , un santuario de aves en el golfo de San Lorenzo y fue el primer portaaviones propiedad absoluta de Canadá, [15] inicialmente encargado de la protección comercial . [16] En marzo de 1957, el portaaviones comenzó las pruebas en el Canal de la Mancha con sus aviones. Bonaventure zarpó hacia Canadá el 19 de junio y llegó a su puerto de origen, Halifax, Nueva Escocia , el 26 de junio, llevando el hidroplano experimental Bras d'Or a Canadá en su cubierta de vuelo. [12] [18] En octubre, el portaaviones comenzó más pruebas con su grupo aéreo compuesto por VF 870 (Banshee), VS 881 (Tracker) y un helicóptero HO4S en el mar Caribe que duraron hasta principios de 1958. Esto incluyó operaciones entre cubiertas con el portaaviones de la Marina Real HMS Bulwark . [12] El 2 de octubre, un caza Banshee que volaba desde Bonaventure a la base aérea naval HMCS Shearwater se perdió en el mar. La búsqueda resultante no encontró el avión ni al piloto. [18] El capitán William Landymore se convirtió en el oficial superior del barco el 15 de enero de 1958. [7] El 25 de febrero de 1958, un Banshee se estrelló en el mar después del despegue y el piloto murió. El 4 de marzo, un Banshee sufrió otro accidente fatal, mientras la aeronave realizaba un aterrizaje normal en cubierta, una aparente falla de frenos hizo que el caza volcara sobre el costado de babor del portaaviones, matando al piloto. [19] Más tarde en el año, Bonaventure participó en los ejercicios navales New Broom IX y Sharp Squall IV. [12] Durante Sharp Squall IV, un Banshee se perdió en la proa del barco durante el despegue. Esta vez, el piloto fue recuperado por el destructor HMCS Athabaskan . [20] En noviembre de 1958, mientras operaba en los Grandes Bancos de Terranova , Bonaventure y sus escoltas hicieron contacto con un submarino de la Armada Soviética mientras patrullaban alrededor de un grupo de barcos pesqueros rusos . [21] El portaaviones terminó el año con una visita al Reino Unido antes de ser reacondicionado en Saint John, Nuevo Brunswick . [12] El 12 de septiembre de 1959, el capitán John O'Brien tomó el mando del barco. [7]
En 1960, la OTAN reorganizó su defensa del Atlántico Norte y la contribución canadiense al nuevo plan se centró en un grupo de caza-asesinos ASW liderado por Bonaventure . [22] El portaaviones se reincorporó a la flota en noviembre de 1960, embarcando los escuadrones VF 870 (Banshee), VS 880 (Tracker) y HS 50 (HO4S). A partir de febrero de 1961, Bonaventure participó en el ejercicio naval Toput Droit, seguido de un período de entrenamiento con la Flota Atlántica de los Estados Unidos en verano y otros ejercicios navales en octubre. [12] El capitán FC Frewer asumió el mando del buque el 30 de agosto de 1961. [7] En abril de 1962, Bonaventure tuvo su aterrizaje número 10.000 en cubierta por un avión (un Tracker). [12] El 30 de septiembre de 1962, Canadá retiró la flota Banshee y la misión del Bonaventure cambió a una puramente de guerra antisubmarina. [3] [23] El grupo aéreo estaba entonces compuesto únicamente por los escuadrones VS 880 y HS 50. [12]
El 13 de octubre de 1962, al inicio de la Crisis de los Misiles de Cuba , el Bonaventure y el 1.er Escuadrón de Escolta Canadiense navegaban por aguas territoriales del Reino Unido. A medida que la crisis se profundizaba, el Bonaventure y sus escoltas fueron llamados de regreso a Canadá. [24] El barco regresó a su puerto base después de la crisis y en enero de 1963, comenzó una reparación en Saint John. Durante la reparación, el barco fue modificado para la operación de los helicópteros Sea King. El portaaviones se reincorporó a la flota en mayo, pero sufrió una explosión de caldera mientras estaba en el puerto de Halifax. Las reparaciones tardaron seis semanas en completarse. [12] El 7 de agosto, el capitán Robert Timbrell tomó el mando del buque. [7] Ese año, el Bonaventure participó en el ejercicio naval Sharp Squall y en septiembre, participó en las pruebas de defensas ASW en la brecha Groenlandia -Islandia. A eso le siguieron operaciones entre cubiertas con el portaaviones HNLMS Karel Doorman . [12]
Las estimaciones de la Armada de 1964 exigían una importante remodelación del Bonaventure para extender la vida útil del portaaviones. [25] Mientras la Junta Naval Canadiense planeaba la próxima remodelación del portaaviones, Bonaventure participó en el ejercicio naval Gooey Duck que incluyó entrenamiento en Bermudas en enero y en febrero, navegó hasta el mar Mediterráneo . Mientras estaba allí, Bonaventure fue llamado a Canadá para embarcar tropas del Real 22.º Regimiento Canadiense para el servicio en una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . Llamada Operación Snow Goose, 95 soldados, 54 vehículos y 400 toneladas de provisiones fueron cargados a bordo del portaaviones y el barco los desembarcó en Famagusta , Chipre, el 30 de marzo. Bonaventure luego regresó a Canadá antes de navegar a Norfolk, Virginia , para pruebas con el A-4 Skyhawk , un posible reemplazo para el Banshee. Sin embargo, debido a consideraciones financieras, el Skyhawk no fue comprado. En diciembre, Bonaventure comenzó las pruebas en el mar con el helicóptero Sea King. [26]
En enero de 1965, el grupo aéreo del Bonaventure estaba compuesto por el VS 880 (Tracker), el HS 50 (Sea King), un avión de guardia HO4S del escuadrón HU 21 y un COD Tracker del escuadrón VU 32. De febrero a marzo de 1965, el Bonaventure participó en ejercicios navales y en mayo visitó el Reino Unido. [27] El 2 de abril de 1965, el capitán Henry Porter se convirtió en el oficial al mando del portaaviones. [7] En junio, el Bonaventure visitó la Escuela Antisubmarina Conjunta en Londonderry y participó en operaciones conjuntas en los Enfoques del Sudoeste con el HMS Ark Royal y el HNLMS Karel Doorman . Al año siguiente, en enero, el Bonaventure , junto con seis escoltas, participó en la mayor actividad naval canadiense en el mar Caribe y aguas sudamericanas. Durante el ejercicio, el barco visitó Río de Janeiro en febrero y en marzo regresó a Halifax. [27]
En abril de 1966, el portaaviones comenzó una remodelación de mitad de vida en Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec . La estimación inicial para la remodelación fue de $ 8 millones. Sin embargo, durante la remodelación, se encontraron numerosos problemas con el barco, que habían estado presentes desde la construcción, y llevaron a sobrecostes y retrasos. Al final, la remodelación tomó 18 meses y costó $ 17 millones, ambos por detrás de lo previsto y muy por encima del presupuesto. La remodelación se completó en agosto de 1967. [29] Durante su remodelación, el capitán AT Brice se convirtió en el oficial al mando del barco el 1 de agosto de 1966. Bonaventure se reincorporó a la flota en noviembre de 1967 con un nuevo oficial al mando, el capitán RH Falls, que había tomado el mando el 21 de noviembre de 1966. [27] [7]
Tras la Unificación de las Fuerzas Canadienses en 1968 , la Marina Real Canadiense dejó de existir y el Bonaventure y la aviación naval se fusionaron con el resto de las Fuerzas Armadas canadienses, y la aviación naval ya no estaba bajo la jurisdicción de la marina. En febrero de 1968, el Bonaventure participó en un ejercicio naval en el que un Sea King se hundió en el mar. La tripulación fue recuperada con vida y el helicóptero fue rescatado. En marzo, el barco visitó Nueva Orleans , Luisiana, antes de pasar los siguientes dos meses en ejercicios militares. Pasó 1969 entrenando con la Armada de los Estados Unidos y participando en el ejercicio naval Peace Keeper frente a Irlanda . [27] El 9 de abril de 1969, el capitán J. M. Cutts se convirtió en el oficial superior a bordo del portaaviones. [7] El Bonaventure visitó Portsmouth antes de zarpar hacia Canadá el 22 de octubre de 1969. Como el ejército canadiense buscaba recortar gastos, el Bonaventure fue considerado excedente y el último desembarco nocturno tuvo lugar el 28 de octubre, seguido de una visita a Boston , Massachusetts, antes del último desembarco a bordo del Bonaventure el 12 de diciembre de 1969. [27] [30]
Al Bonaventure le quedaban unas cuantas misiones finales . El 9 de enero de 1970, el capitán H. W. Vondette se convirtió en el último oficial al mando del Bonaventure . [7] En enero de 1970, el portaaviones (sin sus aviones) fue enviado a transportar tropas del 22.º Regimiento Real a Jamaica para ejercicios de entrenamiento. En febrero, el Bonaventure fue utilizado como engrasador de reabastecimiento para reabastecer los depósitos de combustible de las fragatas que participaban en el Ejercicio Maple Spring. Durante esta operación, el Bonaventure tenía a bordo seis Sea Kings del HS 50. En abril, el barco fue enviado a recuperar fuerzas canadienses de Narvik , Noruega, después de un ejercicio militar e hizo una última visita a Portsmouth en el camino de regreso a Canadá. [31]
El Bonaventure fue dado de baja en el astillero HMC en Halifax el 3 de julio de 1970 y vendido para su eliminación. [32] [33] Durante el proceso de recuperación de componentes, se utilizaron partes de la catapulta de vapor del Bonaventure para realizar reparaciones en la catapulta de su barco gemelo, el HMAS Melbourne de la Marina Real Australiana . [34] El buque fue comprado por Tung Chen S Steel Company de Taiwán para chatarra y desguazado en 1971. [31]
El Bonaventure tenía dos anclas de barco. Una de ellas se conserva en Point Pleasant Park en Halifax como el Bonaventure Anchor Memorial. El monumento fue dedicado en 1973 inicialmente a la tripulación perdida en el mar, pero más tarde a todo el personal naval que murió en servicio. El monumento consta del ancla y las cadenas, junto con una pequeña cadena que va desde el monumento hasta el agua para hacer la conexión entre el monumento y el mar. El ancla mira hacia la bocana del puerto. Los nombres del personal de la marina y la fuerza aérea que murió en tiempos de paz están grabados en placas junto al ancla. [35] [36] Su ancla de estribor, donada por el Comando Marítimo el 6 de mayo de 1998, está en exhibición en el Royal Military College Saint-Jean . Sus dos cañones de saludo están montados en el HMCS Discovery en el Stanley Park de Vancouver . La campana del barco se conserva en el Shearwater Aviation Museum en Dartmouth, Nueva Escocia , que también alberga un gran modelo y una exposición sobre el portaaviones. [37]
