« Blind Willie McTell » es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Bob Dylan . Bautizada con el nombre del cantante de blues del mismo nombre , la canción fue grabada en la primavera de 1983, durante las sesiones de grabación del álbum Infidels de Dylan ; sin embargo, finalmente se dejó fuera del álbum y no recibió un lanzamiento oficial hasta 1991, cuando apareció en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) 1961–1991 . También fue incluida más tarde en la antología Dylan (2007). [3]
La melodía de la canción está basada libremente en el estándar de jazz « St. James Infirmary Blues ». [4] Para la versión incluida en The Bootleg Series Volumes 1–3 , Dylan toca el piano y está acompañado solo por Mark Knopfler en la guitarra acústica. La letra es comparable a las canciones posteriores de Dylan « High Water (For Charley Patton) » [5] y « Goodbye Jimmy Reed » [6] en que rinden homenaje al cantante de blues titular de manera indirecta. Dylan canta una serie de versos quejumbrosos que representan escenas alegóricas que reflejan la historia de la música estadounidense y la esclavitud . Cada verso termina con el mismo estribillo: «Nadie puede cantar blues como Blind Willie McTell». También hubo una versión eléctrica de la canción grabada con Mick Taylor tocando la guitarra slide.
Tras tres álbumes con temas abiertamente cristianos, Infidels sorprendió a la mayoría de los críticos de rock más importantes por tratar en gran medida temas seculares, y lo aclamaron como un regreso. Cuando los piratas lanzaron las tomas descartadas de Infidels , la canción fue reconocida como una composición que se acercaba a la calidad de clásicos como " Tangled Up in Blue ", " Like a Rolling Stone " y " All Along the Watchtower ". Según el biógrafo de Dylan, Clinton Heylin , la canción es considerada por muchos como "la obra maestra indiscutible de Dylan de principios de los ochenta". [7]
Spectrum Culture incluyó la canción en una lista de las "20 mejores canciones de Bob Dylan de los años 80". En un artículo que acompaña a la lista, el crítico Peter Tabakis la describe como "un repudio de seis minutos a cualquier argumento que de alguna manera insista en que la producción de Dylan en los 80 fue infructuosa. La canción, con su sobria y dramática columna vertebral de piano del propio Dylan, acentuada con las inquietantes notas de guitarra de Knopfler, parece interpretada en un campo abierto a medianoche. El cuadro es tan cinematográfico como Dylan puede serlo. Una flecha se balancea en un poste de la puerta. Un búho ulula. Doncellas emplumadas se pavonean. Mártires caen. Un dosel de estrellas flotando sobre 'árboles estériles' se transforma en una multitud escandalosa". [8]
Greil Marcus, desde la perspectiva de 2021, escribió sobre la canción: "A lo largo de tres décadas, ese pequeño ensayo se ha convertido en una de las mejores canciones de Dylan, o incluso, tal vez, en el estado de ánimo adecuado, su mejor grabación. Desde el principio, tuvo un carisma floreciente: cuanto más la tocabas, más exigía que subieras el volumen, una fracción cada vez, hasta que llegabas al límite y te dabas cuenta de que todavía no era lo suficientemente fuerte". [9]
Patterson Hood, de Drive-By Truckers , la citó como su canción favorita de Dylan en un artículo de Stereogum de 2021 , escribiendo: "Con McTell como punto de partida, Dylan construyó un viaje en el tiempo desde los días de la esclavitud hasta el sur de Jim Crow con un fregadero lleno de imágenes del delta, escrituras bíblicas y tonterías vodevilescas. Sin embargo, como sucede con las mejores canciones, también sigue siendo esquiva y misteriosa, beneficiándose tanto de lo que omite como de lo que realmente dice". [10]
El libro de Michael Gray Song and Dance Man III: The Art of Bob Dylan (2000) incluye un capítulo sobre esta canción y su contexto musical e histórico. [11]
The Guardian, en uno de sus artículos de 2021, incluyó la canción en una lista de "80 canciones de Bob Dylan que todo el mundo debería conocer". [12]
"Blind Willie McTell" fue un clásico de los conciertos de The Band durante la década de 1990. [13] También la grabaron para su álbum Jericho de 1993. Dylan afirmó más tarde en una entrevista con la revista Rolling Stone que escuchar la versión de The Band de la canción lo inspiró a comenzar a interpretarla en sus propios conciertos:
Dylan no puede lamentar que el mundo haya tenido el beneficio de escuchar, por ejemplo, "Blind Willie McTell", una versión descartada de Infidels de 1983 que posteriormente ha ascendido tan alto en el panteón de Dylan como puede ascender una canción, y que él mismo ha tocado en vivo desde entonces. ¿O sí? Bob Dylan: "Empecé a tocarla en vivo porque escuché a The Band tocándola. Lo más probable es que fuera una maqueta, probablemente mostrando a los músicos cómo debería ser. Nunca se desarrolló por completo, nunca llegué a completarla. No habría habido ninguna otra razón para dejarla fuera del disco. Es como coger un cuadro de Monet o Picasso : ir a su casa y mirar un cuadro a medio terminar, agarrarlo y vendérselo a gente que es 'fanática de Picasso'".
Según su sitio web oficial, Dylan interpretó la canción 226 veces en el Never Ending Tour entre 1997 y 2017. [3] Una presentación en concierto el 17 de agosto de 1997 apareció en varios lanzamientos de su sencillo " Love Sick " en junio de 1998. [14] Dylan también interpretó una versión de la canción, aclamada como "absolutamente estelar" por Rolling Stone , para un tributo televisado a Martin Scorsese en los Critics' Choice Movie Awards en 2012. [15]
En 2021 se lanzaron oficialmente dos versiones diferentes de banda completa de las sesiones de Infidels en 1983, una en The Bootleg Series Vol. 16: Springtime in New York 1980–1985 , [16] y otra en un sencillo de vinilo lanzado por Third Man Records . [17]
Esta canción ha sido versionada por varios artistas, entre ellos: The Band , Chrissie Hynde y Mick Taylor . [18]
de 1983 (inédita hasta 1991) fue su mejor canción de blues...