« Pesadilla a 20.000 pies » es el tercer episodio de la quinta temporada de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone , basada en el cuento del mismo nombre de Richard Matheson , publicado por primera vez en la antología de cuentos Alone by Night (1961). Se emitió originalmente el 11 de octubre de 1963 y es uno de los episodios más conocidos y frecuentemente referenciados de la serie. La historia sigue a un pasajero en un vuelo de una aerolínea, interpretado por William Shatner , que nota una horrible criatura que intenta sabotear la aeronave durante el vuelo.
En 2019, Keith Phipps de Vulture declaró que el episodio "funciona como una forma efectiva de expresar el miedo a volar ", lo que lo hizo perdurar en la cultura popular. [1] Este es el primero de seis episodios que dirigirá Richard Donner .
Retrato de un hombre asustado: el señor Robert Wilson, de treinta y siete años, esposo, padre y vendedor de baja por enfermedad. El señor Wilson acaba de ser dado de alta de un sanatorio donde pasó los últimos seis meses recuperándose de una crisis nerviosa, cuyo inicio tuvo lugar una noche no muy distinta a ésta, en un avión de pasajeros muy parecido a aquel en el que el señor Wilson está a punto de volar de regreso a casa; la diferencia es que, esa noche de hace medio año, el vuelo del señor Wilson se vio interrumpido por la embestida de su crisis nerviosa. Esta noche, viajará hasta su destino previsto, que, contrariamente al plan del señor Wilson, resulta estar en el rincón más oscuro de la Dimensión Desconocida.
Mientras viaja en avión, Robert Wilson ve un duendecillo en el ala. Intenta alertar a su esposa Julia y a la azafata. Cada vez que alguien mira por la ventana, el duendecillo se esconde, por lo que la afirmación de Robert parece una locura. Robert admite lo extraño que es que el duendecillo evite la vista de todos los demás, pero no la suya. Su credibilidad se ve socavada aún más por el hecho de que se trata de su primer vuelo desde que sufrió una crisis nerviosa seis meses antes, que también ocurrió en un avión. Robert se da cuenta de que su esposa está empezando a pensar que necesita volver al sanatorio, pero su preocupación más inmediata es el duendecillo que está manipulando el cableado debajo de una de las cubiertas del motor, lo que podría provocar que el avión se estrelle.
En respuesta a sus repetidos intentos de dar la alarma sobre el gremlin, el ingeniero de vuelo sale a evaluar la situación y la azafata le da a Robert un sedante para evitar que alarme a los demás pasajeros. Robert finge tomarlo con agua, pero no lo traga y lo escupe en secreto. Luego roba el revólver de un policía dormido , se abrocha el cinturón para evitar salir volando del avión y abre la puerta de salida de emergencia en un intento de eliminar al gremlin mientras le dispara.
Una vez que el avión ha aterrizado, todo el mundo cree que Robert se ha vuelto loco. Robert, que lleva una camisa de fuerza en la mano y se lo llevan en una camilla, le dice a su mujer que es el único que sabe lo que realmente ocurrió durante el vuelo. La escena final revela un daño visible en el exterior de uno de los motores del avión, lo que confirmará a la gente que Robert tenía razón desde el principio.
La huida del señor Robert Wilson ha terminado, una huida no sólo del punto A al punto B, sino también del miedo a sufrir una crisis mental recurrente. El señor Wilson ya no tiene ese miedo... aunque, por el momento, como ha dicho, está solo en esta seguridad. Afortunadamente, su convicción no permanecerá aislada por mucho tiempo más, porque, afortunadamente, muy a menudo se deja una manifestación tangible como prueba de la intrusión, incluso desde un lugar tan intangible como la Dimensión Desconocida.
William Shatner y Christine White aparecieron en un episodio anterior de la serie original. Shatner protagonizó " Nick of Time " (octubre de 1960) y White fue la protagonista femenina de " The Prime Mover " (marzo de 1961).
El cuento que apareció en 1961 en Alone by Night difiere del episodio de televisión. [2] En el cuento, el nombre es Arthur Jeffrey Wilson, mientras que en el episodio de televisión es Robert o Bob Wilson. La principal diferencia es que Wilson está volando solo en la historia. El nombre de su esposa aparece como Jacqueline, mientras que en el episodio es Julia. Wilson tiene dos hijos en la historia. En la historia, el arma es llevada a bordo del avión sin que Wilson la detecte. Experimenta náuseas cuando vuela y toma pastillas de Dramamine . Esto explica su ansiedad.
En el episodio, se detalla que la hospitalización previa de Wilson es el antecedente de su ansiedad. Ha sufrido una crisis nerviosa y se está recuperando. En el cuento, en cambio, este antecedente está ausente. En cambio, Wilson tiene tendencias suicidas. En un momento dado, saca su arma y contempla la posibilidad de dispararse.
Describe la aparición como un "gremlin" y explica que los pilotos aliados habían visto objetos no identificados durante la Segunda Guerra Mundial. Este detalle no aparece en el episodio.
Tanto la historia como el episodio son ambiguos en cuanto a la criatura. En la historia, se la describe como un "animalito asqueroso", pero también como un "hombre", como en el episodio. La criatura tiene "un rostro que no es humano" en la historia.
En la historia, Wilson afirmó que se revelaría que lo que dijo era cierto cuando se inspeccionara el avión. En el episodio, se muestra el motor dañado que reivindica la versión de Wilson. Sin embargo, ambos finales son ambiguos. En la historia, tenemos que confiar en el propio relato de Wilson de los hechos. En el episodio, el motor dañado sugiere que su versión puede ser cierta, pero no hay evidencia de que se debiera al gremlin.
El episodio fue rehecho en 1983 por el director George Miller como un segmento de Twilight Zone: The Movie . [3] [4] John Valentine, interpretado por John Lithgow , sufre de un miedo severo a volar . El avión vuela a través de una violenta tormenta eléctrica, y Valentine se esconde en el baño tratando de recuperarse de un ataque de pánico, pero los asistentes de vuelo lo convencen de volver a su asiento. Se da cuenta de un horrible gremlin en el ala del avión y comienza a entrar en otro espiral de pánico severo. Observa cómo la criatura causa estragos en el ala, dañando el motor del avión. Valentine finalmente se enoja e intenta romper la ventana con un bote de oxígeno, pero otro pasajero (un guardia de seguridad fuera de servicio) lo tira al suelo. Valentine toma el arma del pasajero, dispara por la ventana (causando una brecha en la cabina presurizada) y comienza a dispararle al gremlin. Esto llama la atención del gremlin, que corre hacia Valentine y destruye el arma, luego salta hacia el cielo. La policía, la tripulación y los pasajeros consideran que Valentine está loco. Sin embargo, mientras Valentine, con camisa de fuerza, es llevado en ambulancia y dice que es un héroe, llega el equipo de mantenimiento de la aeronave y encuentra daños en los motores del avión, con marcas de garras, lo que alerta a todos.
Adam Scott fue elegido para un episodio de la serie de reinicio de 2019 , titulado "Nightmare at 30,000 Feet". [5] Otros compañeros de reparto incluyen a Chris Diamantopoulos , China Shavers , Katie Findlay y Nicholas Lea . El remake elimina al gremlin por completo, aunque hace un cameo como un muñeco que aparece en el atolón cerca del final, y en su lugar se centra en un podcast siniestro presentado por el enigmático Rodman Edwards (con la voz de Dan Carlin ).
Justin Sanderson se prepara para un vuelo transatlántico de 13 horas hacia una tierra plagada de misterios ancestrales. La ocupación del señor Sanderson es descubrir la verdad imparcial. Pero, como le queda una hora antes de una fatalidad segura, debe hacer las preguntas adecuadas a las personas adecuadas. Para llegar a la verdad, esta vez deberá hacer una escala no programada en The Twilight Zone.
Justin Sanderson es un periodista de revista que sufre de trastorno de estrés postraumático y que se embarca en el vuelo 1015 de Golden Airways con destino a Tel Aviv. Mientras espera su vuelo, se hace amigo de Joe Beaumont, un ex piloto de la compañía y alcohólico que sufrió un fracaso no especificado en el pasado.
En su asiento, Sanderson descubre un reproductor de MP3 que tiene un podcast llamado Enigmatique , que describe un "Vuelo 1015" que se perdió sin explicación. Sanderson comienza a entrar en pánico e intenta darle sentido a la situación, pero le dicen que se calme. Escucha más y oye especulaciones sobre pasajeros que podrían haber estado involucrados de alguna manera en la desaparición del avión; sus intentos de investigar solo molestan a los demás pasajeros y a la tripulación. Se entera de que las últimas palabras que escuchó del piloto fueron "Buenas noches, Nueva York", e intenta desesperadamente advertirle al piloto que no diga eso, pero un alguacil aéreo lo detiene.
Beaumont se acerca y le confiesa que le cree. Adivinando que el número de vuelo (y la hora de salida coincidente) es el código de la cabina, Sanderson consigue que Beaumont acceda, que domina a la tripulación y toma el control del vuelo. Mientras Beaumont somete a los pasajeros y a la tripulación con privación de oxígeno, revela su plan de estrellar el avión para expiar sus fracasos pasados. Cuando Beaumont se despide con "Buenas noches, Nueva York", Sanderson se da cuenta de que él provoca indirectamente el accidente .
Se despierta en una isla y se entera por el reproductor de MP3 que todos los pasajeros y la tripulación sobrevivieron y fueron rescatados, excepto Sanderson, que desapareció misteriosamente. Los demás pasajeros y la tripulación se revelan y culpan a Sanderson por dejarlos varados. Tomando una roca cercana, les grita que les salvó la vida mientras le dice a la multitud furiosa que se acerca que se quede atrás. Comienzan a golpear a Sanderson hasta matarlo. Luego, Jordan Peele recoge el reproductor de MP3 . La toma final se aleja de la escena de lucha distante y de más pasajeros que se acercan para mostrar la isla y los restos en llamas del vuelo 1015 de Golden Airways en alta mar.
En sus últimos momentos, Justin Sanderson demostró que hizo todo lo que pudo para evitar el desastre. Pero al final, era un periodista de investigación que no estaba dispuesto a investigarse a sí mismo, hasta que fue demasiado tarde. Justin descubrió que la ruta de vuelo al infierno está pavimentada con buenas intenciones y pasa directamente por The Twilight Zone.
Keith McDuffee de TV Squad incluyó al gremlin como el noveno personaje de televisión más aterrador de todos los tiempos en 2008. [6]
El episodio es considerado uno de los más populares de la serie y partes de la trama han sido repetidas y parodiadas varias veces en la cultura popular, incluidos programas de televisión, películas, radio y música: