Salmo-Priest Wilderness es un área silvestre de 41,335 acres (167,28 km 2 ) ubicada en las montañas Selkirk en la esquina noreste del estado de Washington , dentro del Bosque Nacional Colville y el Bosque Nacional Kaniksu .
El desierto de Salmo-Priest, en las tierras altas, es una zona con forma de espoleta situada en la cima de dos crestas de la cordillera Selkirk que se cruzan en la montaña Salmo, a 2081 m (6828 pies). La cresta oriental es algo más baja, más boscosa, más redondeada y, por lo tanto, más accesible que la cresta occidental, de laderas empinadas y crestas rocosas. Los arroyos han cortado profundos desagües en ambas crestas, que desembocan en el río Priest de Idaho al este y en el arroyo Sullivan y el río Salmo en el río Pend Oreille al oeste. [2]
El desierto de Salmo-Priest recibe entre 45 y 55 pulgadas de precipitaciones cada año. Los inviernos son largos y nevosos; en algunas zonas, la nieve no se desprende del suelo hasta julio.
Esta accidentada zona es el hogar de varias especies amenazadas y en peligro de extinción, entre ellas el caribú de los bosques , los osos pardos y los lobos grises . [3] Las montañas Selkirk son el último refugio restante para el caribú de los bosques en los Estados Unidos contiguos , en particular el desierto de Salmo-Priest. [4] [5] La vida silvestre común incluye ciervos mulos , ciervos de cola blanca , alces , osos negros , pumas , gatos monteses , tejones , martas , linces , borregos cimarrones y alces . [2]
La vegetación en el desierto de Salmo-Priest está dominada principalmente por la zona de abetos subalpinos con zonas alpinas en las crestas y cedro rojo occidental / cicuta occidental en los fondos de los valles (principalmente del río South Salmo). [6] El desierto contiene el bosque antiguo más grande del este de Washington. [7] Las especies de árboles incluyen cedro rojo occidental, cicuta occidental, abeto de Douglas , pino ponderosa , abeto grande , alerce occidental , abeto subalpino, pino de corteza blanca , abeto de Engelmann , álamo temblón y álamo . Los grupos de asociaciones de plantas incluyen Pseudotsuga menziesii/Symphoricarpos albus, Abies lasiocarpa/Clintonia uniflora, Abies lasiocarpa/Rhododendron albiflorum, Abies lasiocarpa/Rhododendron albiflorum-Xerophyllum tenax, Abies lasiocarpa/Xerophyllum tenax, Tsuga heterophylla/CUntonia uniflora, Tsuga heterophylla/Gymnocarpium dryopteris, Tsuga heterophylla/Menziesia ferruginea, Tsuga heterophylla/Rubus pedatus, Tsuga heterophylla/Xerophyllum tenax, Thuja plicata/Clintonia uniflora, Thuja plicata/Vaccinium membranaceum y Pinus albicaulis. [6]
A finales del verano, tanto las flores silvestres como los arándanos en las crestas son espectaculares.
El sendero panorámico nacional del noroeste del Pacífico atraviesa el desierto de Salmo-Priest. Aproximadamente 37 kilómetros de los 1930 kilómetros del PNT se encuentran dentro del desierto. El sendero Shedroof Divide de 47,8 kilómetros (29,7 millas) , designado sendero recreativo nacional en 1981, también se encuentra en el desierto. [8]
Si bien la zona silvestre designada oficialmente como Salmo-Priest termina en la frontera con Idaho , el área sin caminos inventariada Salmo/Priest de 20 000 acres limita con la zona silvestre. [9] En Washington, tres áreas sin caminos inventariadas también limitan con la zona silvestre, algunas de las cuales se recomiendan como zonas silvestres en el Plan de gestión de tierras del bosque nacional Colville de 2019. [10] [11] El área de áreas sin caminos inventariadas y áreas silvestres contiguas es de aproximadamente 75 000 acres.