Abies lasiocarpa , el abeto subalpino o abeto de las Montañas Rocosas , es un abeto del oeste de América del Norte .
Abies lasiocarpa es una conífera perenne de tamaño mediano con una copa cónica muy estrecha, que crece hasta 20 metros (66 pies) de altura, excepcionalmente 40-50 m (130-160 pies), con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de espesor, excepcionalmente 2,1 m (6 pies 11 pulgadas). [4] La corteza en los árboles jóvenes es lisa, gris y con ampollas de resina , volviéndose áspera y fisurada o escamosa en los árboles viejos. [4] Las ramas más bajas se pueden observar creciendo a 1 m (3 pies 3 pulgadas) sobre el nivel del suelo. [4] Las hojas son planas y aciculares, de 1,5 a 3 centímetros ( 5 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas de largo, verde glauco en la parte superior con una amplia franja de estomas y dos bandas estomáticas de color blanco azulado en la parte inferior; las cicatrices de las hojas frescas son rojizas (bronceadas en la variedad del interior). [4] Están dispuestas en espiral en el brote, pero con las bases de las hojas retorcidas para estar dispuestas a los lados y por encima del brote, con pocas o ninguna debajo del brote. Los conos son erectos,de 6 a 12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas de largo, de color púrpura oscuro [4] con pubescencia fina de color marrón amarillento, que madura de color marrón y se desintegra para liberar las semillas aladas a principios del otoño.
Existen dos o tres taxones en el abeto subalpino, tratados de forma muy diferente por distintos autores:
La especie es originaria de las montañas de Yukón , Columbia Británica y el oeste de Alberta en el oeste de Canadá ; y del sureste de Alaska , Washington , Oregón , Idaho , el oeste de Montana , Wyoming , Utah , Colorado , Nuevo México , Arizona , el noreste de Nevada y los Alpes Trinity de las montañas Klamath en el noroeste de California en el oeste de los Estados Unidos . [4]
Se encuentra en altitudes elevadas, comúnmente en la línea de árboles o inmediatamente debajo de ella. Se puede encontrar en elevaciones de 300 a 900 m (980 a 2950 pies) en el norte de la cordillera (raramente hasta el nivel del mar en el extremo norte), hasta 2400 a 3650 m (7870 a 11 980 pies) en el sur de la cordillera. Al oeste de la cresta Cascade , se puede encontrar en elevaciones de 1200 a 2000 m (3900 a 6600 pies), mientras que más al este (particularmente en el oeste de Montana) se puede encontrar de 1500 a 2700 m (4900 a 8900 pies). [4]
Las precipitaciones anuales varían desde 380 cm (150 pulgadas) en las zonas montañosas costeras hasta solo 65 cm (26 pulgadas) en el interior. [4] La nieve acumulada en las ramas ayuda a protegerlas del viento y el calor. [4] Los abetos en general actúan como una barrera de nieve , lo que conduce a la creación de prados a través de la acumulación adicional de humedad. [ 4 ]
El árbol es muy tolerante a la sombra , pero muy vulnerable al fuego, de corta vida y de crecimiento lento. [4] A pesar de tener una madera más débil que algunos de sus asociados de la línea de árboles, puede sobrevivir por su capacidad de adaptarse (creciendo en forma de krummholz ) y reproducirse mediante capas en grupos a grandes elevaciones. [4] En la línea de árboles, un solo árbol puede dejar atrás un anillo de árboles (un "atolón") mediante capas. [4] La especie se ha beneficiado de la supresión de incendios forestales en años más recientes. [4]
Varios animales, incluidas las cabras montesas, se refugian en los grupos de abetos subalpinos y en el krummholz . [4] Los animales de caza ramonean la corteza y los urogallos comen sus hojas. Los pájaros cantores, el urogallo de Richardson, las ardillas de pino de Cascade y otros mamíferos consumen las semillas. [5] [6] Es huésped de hongos patógenos como la especie Delphinella balsameae . [7]
Los nativos americanos usaban las hojas como desodorante y las quemaban como incienso o vapor medicinal. [4] La corteza en polvo y otros componentes se usaban en soluciones para tratar los resfriados. [4] La resina se usaba para curar heridas o se masticaba como chicle. [4] Las ramas del árbol se usaban como ropa de cama. [4] Algunas tribus indígenas de la meseta bebían o se lavaban en un hervor de abeto subalpino para purificarse o para hacer crecer su cabello. [8]
La madera clara se considera de mala calidad, pero a veces se utiliza para pulpa de madera, [4] propósitos estructurales generales y fabricación de papel. También es un árbol de Navidad popular . Es un árbol ornamental popular para parques y jardines grandes, cultivado por su follaje fuertemente azul glauco. También puede funcionar como un bonsái . [4] El cultivar Abies lasiocarpa var. arizonica 'Compacta' es adecuado para jardines más pequeños, creciendo como un arbusto de 4 m (13 pies) de alto por 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de ancho. En el Reino Unido ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
El ejemplar más grande conocido, de 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de grosor y 39 m (129 pies) de alto, tenía una pequeña puerta en su maletero y un espacio de almacenamiento, que el equipo de filmación del documental producido por Disney The Olympic Elk (1952) utilizó para almacenar equipo. [4]
