La lucioperca ( Sander lucioperca ), perca blanca o lucioperca , es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Percidae , que también incluye a la perca , el rufo y el darter . Se encuentra en hábitats de agua dulce y salobre en Eurasia occidental . Es un pez de caza popular y se ha introducido en una variedad de localidades fuera de su área de distribución nativa. Es la especie tipo del género Sander .
La lucioperca fue descrita formalmente por primera vez en 1758 como Perca lucioperca por Carolus Linnaeus en el volumen 1 de la décima edición de Systema Naturae y le dio la localidad tipo como "lagos europeos". [3] Cuando Lorenz Oken (1779-1851) creó el género Sander hizo de Perca lucioperca su especie tipo . [4] La lucioperca es parte del clado europeo dentro del género Sander que se separó de un ancestro común con el clado norteamericano, al que pertenecen la lucioperca ( S. vitreus ) y la lucioperca común ( S. canadensis ), hace alrededor de 20,8 millones de años. Dentro del clado europeo, la lucioperca del Volga ( S. volgaensis ) es el taxón más basal y comparte características con el clado norteamericano, como ser un desovador al aire libre. En cambio, en el caso de la lucioperca y la perca de estuario ( S. marinus ), los machos construyen nidos y las hembras desovan en ellos, donde los machos se encargan de cuidar los huevos y los alevines. Se cree que el linaje que conduce a la lucioperca se separó del ancestro común de la lucioperca del Volga hace unos 13,8 millones de años, mientras que la separación de la perca de estuario tuvo lugar hace unos 9,1 millones de años. [5]
La lucioperca es el miembro más grande de los Percidae y generalmente tiene un cuerpo largo y musculoso que tiene cierto parecido con un lucio del norte ( Esox lucius ), de ahí el nombre común alternativo en inglés de lucioperca. [6] La parte superior de su cuerpo es de color marrón verdoso y se extiende hacia los lados como barras verticales oscuras, en un patrón no muy diferente al de la perca europea ( Perca fluviatilis ), mientras que la parte inferior del cuerpo es de color blanco cremoso. Su aleta caudal es oscura y las aletas pectoral , pélvica y anal son de color blanquecino más pálido. [7] Las aletas dorsal y caudal están marcadas con filas de manchas negras en las membranas entre las espinas y los radios, estas son más grandes y más obvias en la primera aleta dorsal. [8] Los juveniles son de color plateado, volviéndose más oscuros a medida que envejecen. Tienen mandíbulas poderosas que están armadas con muchos dientes afilados con dos caninos largos en la parte delantera de cada mandíbula. [7] Tienen ojos grandes y bulbosos [9] que son opacos cuando el pez vive en condiciones particularmente turbias, una adaptación a la poca luz. Hay una sola espina plana en el opérculo . [7] Al igual que otros miembros de la familia de las percas, la lucioperca tiene una aleta dorsal dividida con la primera aleta dorsal con 13-20 espinas y 18-24 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 2-3 radios y 10-14 radios blandos. [2] La aleta caudal es larga y bifurcada. [10]
La lucioperca tiene una longitud estándar máxima publicada de 100 centímetros (39 pulgadas), aunque es más común encontrarla en torno a los 50 centímetros (20 pulgadas). [2] Esta especie puede alcanzar los 20 kg (44 libras) [11] de peso, aunque las capturas típicas son considerablemente más pequeñas. La lucioperca récord mundial de la IGFA All-Tackle fue capturada en el Lago Maggiore, Suiza, en junio de 2016 con un peso de 11,48 kg (25,3 libras). [12] La lucioperca alcanza una longitud media de 40-80 cm (15,5-31,5 pulgadas) con una longitud máxima de 120 cm (47 pulgadas).
La lucioperca está ampliamente distribuida por toda Eurasia, y se encuentra en las cuencas de los mares Caspio, Báltico, Negro, Aral, del Norte y Egeo. [13] El límite norte de su distribución está en Finlandia. Se ha introducido en Gran Bretaña, el sur de Europa y Europa continental al oeste de las cuencas de los ríos Elba, Ebro, Tajo y Júcar, así como en Anatolia, el norte de África, Siberia, Kirguistán y Kazajstán. [1]
En el Reino Unido, la lucioperca fue introducida originalmente en 1878 por Francis Russell, noveno duque de Bedford , en los lagos de su finca de la abadía de Woburn y poco después en el canal de alivio Great Ouse en The Fens . [9] British Waterways incluyó a la lucioperca entre una "doce sucia" de especies no nativas con más probabilidades de dañar la vida silvestre nativa a lo largo de los ríos de Gran Bretaña. [14]
Su éxito en establecerse se debió a una serie de factores, uno de los cuales es que están particularmente bien adaptados a la vida en las aguas de corriente lenta, escasa vegetación y bastante turbias que componen muchos de los ríos de las tierras bajas británicas . [15] La lucioperca prospera en aguas con poca visibilidad, a diferencia del lucio, que a menudo domina el nicho de los peces depredadores en aguas claras. Sin embargo, la lucioperca necesita mucho oxígeno y pronto desaparece de las áreas eutróficas . [8]
En 1989 se sembró lucioperca en el lago Spiritwood, Dakota del Norte, y allí se ha quedado desde entonces. [16] Los ecologistas creen que si se establece en los Grandes Lagos, competirá con peces de caza como la lucioperca , estrechamente relacionada con ella, o la perca amarilla por alimento y hábitat . [16] Por lo tanto, el Gobierno de Ontario está tratando preventivamente a la lucioperca como una futura especie invasora. [16]
En los Países Bajos, la lucioperca se puede encontrar (de forma nativa) en muchos cursos de agua importantes, incluidos el Waal , Hollands Diep y otros distribuidores o estuarios del Rin, y también es particularmente común en los canales de Ámsterdam. [17]
La lucioperca habita cuerpos de agua dulce, especialmente grandes ríos y lagos eutróficos. Puede tolerar el agua salobre y aprovechará los lagos y estuarios costeros. Los individuos que viven en hábitats de agua salobre migran río arriba, hasta 250 kilómetros (160 millas) para desovar. [1]
Las luciopercas son carnívoras y los adultos se alimentan de cardúmenes más pequeños. [2] Estudios realizados en el mar Báltico han descubierto que se alimentan de olfato europeo ( Osmerus eperlanus ), rufa ( Gymnocephalus cernua ), perca europea, corégono común ( Coregonus albula ) y rutilo común ( Rutilus rutilus ). También se ha descubierto que son caníbales con luciopercas más pequeñas. También se ha registrado que se alimentan de esguines de trucha marina ( Salmo trutta morph. trutta ) y salmón del Atlántico ( Salmo salar ). [8] En el Reino Unido, las luciopercas prosperan en canales donde el agua está turbia debido al tráfico de barcos y, aunque su presa favorita en estas aguas es el rutilo común, tienen un gran impacto en las poblaciones de gobio ( Gobio gobio ). [18]
La lucioperca desova sobre grava en aguas corrientes; los machos defienden un territorio en el que cavan depresiones poco profundas en la arena o la grava de unos 50 centímetros de ancho y de 5 a 10 centímetros de profundidad. También anidan entre raíces de plantas expuestas y ponen los huevos sobre estas raíces. Los nidos suelen estar a profundidades de 1 a 3 metros en aguas turbias. El desove se produce en parejas, de noche y al amanecer. Durante el desove, la hembra permanece inmóvil sobre el nido del macho y este nada rápidamente a su alrededor, manteniendo una distancia de alrededor de 1 metro de la depresión de nidificación. A continuación, el macho se orienta perpendicularmente al sustrato y la pareja nada rápidamente alrededor, liberando los huevos y el esperma. La hembra se marcha después de liberar sus huevos. El macho permanece en el nido y lo defiende, abanicando los huevos con las aletas pectorales. Cada hembra pone todos sus huevos a la vez y sólo desova una vez al año. Las larvas son atraídas por la luz y tras abandonar el nido se alimentan de zooplancton y pequeños animales pelágicos. [2] La época normal de desove es en abril y mayo, aunque excepcionalmente puede desovar desde finales de febrero hasta julio, y el periodo real depende de la latitud y la altitud. El factor determinante es que necesita que las temperaturas alcancen los 10-14 °C (50-57 °F) antes de que comience el desove. [1]
Las luciopercas tienen una vida útil máxima de 17 años y alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 10 años, siendo la edad típica de 4 años. [1]
Se sabe que una gran cantidad de parásitos infectan la piel, los ojos y los órganos internos de la lucioperca. Su tracto gastrointestinal puede albergar el nematodo Anisakis , que puede transmitirse a los humanos si el pescado se ahuma, se fríe o se cocina de otra manera a temperaturas inferiores a 50 °C (122 °F). La lucioperca también es un vector del trematodo Bucephalus polymorphus y puede haber sido responsable de la propagación del parásito a algunos sistemas fluviales franceses durante las décadas de 1960 y 1970, lo que provocó una disminución de las poblaciones de ciprínidos nativos . [8]
Entre los depredadores registrados de la lucioperca se incluyen otras luciopercas, así como la anguila europea ( Anguilla anguilla ), el lucio del norte, la perca europea, el siluro ( Silurus glanis ) y la foca del Caspio ( Phoca caspia ). [8]
El lucioperca se considera uno de los peces comestibles más valiosos de Europa. [19] Es apreciado por su carne ligera, firme pero tierna con pocas espinas y un sabor delicado. Aunque no se suele criar para la alimentación, su adaptabilidad hace que la pesca del lucioperca sea bastante sostenible. De hecho, en algunas regiones la liberación de luciopercas jóvenes está restringida, ya que las poblaciones naturales ya proporcionan un suministro suficiente para el mercado, mientras que aumentar la población de este gran depredador tendría un efecto adverso en las poblaciones de sus presas. El lucioperca es especialmente adecuado para filetes de pescado . [20] También se puede servir entero, horneado, ahumado o cocido. En algunos círculos culinarios, el lucioperca es incluso más apreciado que el salmón. Incluso las vísceras se pueden cocinar para hacer consomé .
En 2004, se reveló que algunos restaurantes de la zona de Minneapolis-St. Paul , en Minnesota, servían lucioperca importada en lugar de la lucioperca norteamericana, un pez estrechamente relacionado (el pez estatal y un alimento popular en la región). Si bien la lucioperca y la lucioperca son casi indistinguibles por su sabor, los restaurantes vendían el pez europeo bajo el nombre de "lucioperca", lo que es una práctica ilegal. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos llevó a cabo una investigación al respecto. [21]
En Ohio, muchos restaurantes utilizaron filetes de lucioperca juvenil de entre 40 y 80 gramos en lugar de perca amarilla del lago Erie . La escasez de perca, junto con los precios en aumento, provocó que los mayoristas y los restaurantes utilizaran lucioperca juvenil para los populares "filetes de lucioperca".
En Finlandia , como medida de conservación, la ley regula el tamaño mínimo de la lucioperca que se considera lo suficientemente madura para ser consumida.
En julio de 2009, en un hecho poco frecuente, una lucioperca mordió a unos bañistas que estaban nadando en la parte suiza del lago Maggiore , lo que provocó que dos personas tuvieran que acudir a urgencias; la mordedura más grave les provocó una herida de unos 10 centímetros de largo. El pez, de 70 cm y 8 kg, fue capturado posteriormente por la policía local, que lo cocinó y lo ofreció a los turistas por las molestias que causó. [22]
El lucioperca, el miembro más grande de la familia de las percas, es un pez de caza popular en el Reino Unido. Sin embargo, legalmente es una especie invasora no autóctona ; cualquier lucioperca capturada por los pescadores debe ser destruida. [7]
La creciente demanda de lucioperca para consumo humano ha atraído la atención de los piscicultores. Hoy en día, existen protocolos elaborados para la reproducción y el engorde de la lucioperca. [23] En toda Europa, un número cada vez mayor de instalaciones de acuicultura producen lucioperca para repoblación o consumo humano, principalmente en sistemas de acuicultura de recirculación (RAS). El volumen de producción sigue siendo bajo, pero se espera que aumente. Los altos costos de inversión y mantenimiento de los RAS requieren el cultivo de especies de alto valor con buena aceptación en el mercado, como la lucioperca. [24]
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