Los yustaga eran un pueblo timucua que vivió en lo que hoy es el noroeste de Florida durante los siglos XVI y XVII. Eran el grupo timucua más occidental y vivían entre los ríos Aucilla y Suwannee en el Panhandle de Florida , justo al este del pueblo apalachee . Eran una fuerza dominante en la política tribal regional y es posible que estuvieran organizados como una jefatura regional laxa que constaba de hasta ocho jefaturas locales más pequeñas. [1]
Los yustaga estaban estrechamente asociados con el pueblo utina del norte que vivía al otro lado del río Suwannee, aunque parece que hablaban un dialecto diferente del idioma timucua , tal vez potano . Los yustaga estuvieron entre los primeros timucua en encontrarse con los europeos, ya que su ubicación cerca de los apalaches aseguró que varios exploradores pasaran por su territorio en busca de ese grupo. Después de décadas de resistencia, fueron incorporados al sistema de misiones españolas en la década de 1620. Como todos los grupos timucua, experimentaron un declive demográfico significativo en el período de contacto europeo, especialmente después de las incursiones de los indios aliados de los ingleses desde el norte. Los yustaga sobrevivientes eventualmente se mudaron más cerca de la capital española de San Agustín y se mezclaron con otros indios misioneros, perdiendo su identidad independiente.
El más occidental de todos los grupos Timucua , el territorio de los Yustaga se extendía hasta el Panhandle de Florida y el suroeste de Georgia . Vivían en el valle occidental del río Suwannee , aproximadamente entre los ríos Aucilla y Suwannee (actuales condados de Madison y Taylor ). [2] [3] En el lado este del Suwannee, habitando un territorio que se extendía aproximadamente hasta el río St. Johns en el este y el río Santa Fe en el sur, vivía otro pueblo Timucua, los Utina del Norte . Los Utina del Norte estaban estrechamente asociados con los Yustaga, pero hablaban un dialecto diferente, conocido como Timucua propiamente dicho. [2] Al oeste de los Yustaga había una región conocida como la Provincia Apalachee , habitada por los Apalachee y otros pueblos. [4]
La región de Yustaga había estado habitada durante miles de años. Durante el primer milenio d. C. sus habitantes participaron en la cultura de la isla Weedon , que se extendió por gran parte del oeste de Florida y más allá. A partir de aproximadamente el año 900 surgió una cultura derivada entre los pueblos del valle del río Suwannee, los grupos posteriormente designados como los Yustaga y los Utina del Norte. Esta cultura, conocida como la cultura del valle de Suwannee, se distingue particularmente por su cerámica , y todavía existía en el momento del contacto europeo. Como derivado de la isla Weedon, está estrechamente relacionada con la cultura Alachua de los Potano , un grupo Timucua de lo que ahora es el condado de Alachua . [5]
El dialecto hablado por los yustaga no está claro, ya que la tribu no había sido misionada en el momento en que el padre Francisco Pareja , la principal fuente de la lengua timucua y sus dialectos, emprendió su trabajo lingüístico entre 1612 y 1627. [6] Sin embargo, una carta de 1651 escrita por el jefe yustaga Manuel a la corona española sobrevive en los archivos españoles. El lenguaje de la carta es muy similar al de las fuentes de la tribu potano del actual condado de Alachua, lo que llevó a académicos como el lingüista Julian Granberry a concluir que los yustaga hablaban el dialecto potano señalado por Pareja. [7]
La evidencia arqueológica sugiere que los yustaga, al igual que los utina del norte, vivían en grupos distintos de aldeas, que probablemente representaban cacicazgos locales de pequeña escala . [8] Alrededor de ocho de estos grupos comunitarios fueron conocidos en tiempos históricos. [1] El antropólogo John Worth sugiere que estos podrían haber estado organizados en un cacicazgo regional flexible que fue continuo al menos desde el período temprano del contacto europeo. [8] En este arreglo, el jefe de la ciudad más importante, Cotocochuni o Potohiriba, habría sido el jefe supremo sobre todos los demás. Una posible evidencia de esto radica en el hecho de que las listas españolas posteriores de jefes yustaga los nombran consistentemente en orden de prominencia de sus ciudades, con Potohiriba invariablemente primero. Además, los españoles construyeron una misión en Potohiriba antes que cualquier otra ciudad yustaga, a pesar de su ubicación comparativamente remota, lo que sugiere que ya era un centro de considerable importancia regional. [9]
Aun así, Worth señala que el cacicazgo regional de los yustagas habría estado mucho menos integrado que ciertos cacicazgos de los timucua orientales, como los saturiwa y los utina (orientales) . La datación de la cerámica puede variar de una comunidad a otra, lo que sugiere un nivel de desunión regional, y no se han descubierto monumentos a gran escala, como montículos de plataforma , que a menudo son signos de cacicazgos regionales integrados, en el territorio de los yustagas. [10]
Parece que los yustagas se encontraron con la expedición de Pánfilo de Narváez cuando esta pasó por la zona en 1528. El sobreviviente de la expedición, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, registra un encuentro con un gran jefe llamado Dulchanchellin, que vivía al este de Apalachee y puede haber sido el predecesor de los jefes supremos yustagas posteriores. [11] [12]
Sin embargo, el nombre "Yustaga" aparece por primera vez en las crónicas de la expedición de Hernando de Soto de 1539, que la describen como la región inmediatamente al este de Apalachee. [4] En la época de De Soto, el cacicazgo estaba gobernado por un jefe llamado Uzachile, que estaba aliado (y posiblemente relacionado) con el jefe supremo del otro lado del Suwannee, Aguacaleycuen, cuyo dominio corresponde al posterior Utina del Norte. [4] Uzachile puede haber sido supremo sobre los diversos cacicazgos de estatus más o menos igual en ambos lados del río. Es posible que hayan estado en una alianza defensiva contra los apalaches , los utina (del valle del río St. Johns ) y los potano . [13]
Al llegar a la aldea de Aguacaleycuen, De Soto capturó al jefe, como era su práctica habitual, con la intención de liberarlo cuando su grupo llegara sano y salvo a la aldea de Uzachile. A partir de entonces, algunos jefes se acercaron a De Soto y se ofrecieron a llevarlo a Uzachile, quien, según dijeron, buscaba una alianza contra los apalaches. En cambio, llevaron a los españoles a una emboscada. De Soto finalmente prevaleció y posteriormente ejecutó a Aguacaleycuen y otros rehenes, pero cuando llegó a Yustaga, las aldeas ya habían sido evacuadas. [4] De Soto y sus hombres llegaron al pueblo de Uzachile el 25 de septiembre y permanecieron allí durante cuatro días. Un cronista afirmó que había 200 casas en el pueblo, con abundante maíz, frijoles y calabazas. [14]
Fuentes del asentamiento hugonote francés de Fort Caroline , establecido en 1564, registran un jefe llamado "Houstaqua", cuyo nombre es probablemente una variante de Yustaga. [15] Los franceses entendieron que Houstaqua y su vecino, Onatheaqua (probablemente un jefe de los Utina del Norte), vivían al este de los Apalaches. Sin embargo, pensaron que vivían cerca de montañas auríferas (los Apalaches , que los europeos creían que se extendían hasta la provincia de Apalache). Los soldados franceses visitaron a los Yustaga en dos ocasiones, intercambiaron regalos con el jefe y residieron entre su gente durante varios meses. Los informes franceses le atribuyeron a Houstaqua entre 3000 y 4000 guerreros. [16] [17]
Los españoles, que expulsaron a los franceses de Florida en 1565, establecieron un sistema de misiones para convertir a los nativos al cristianismo . A diferencia de la mayoría de los grupos timucua, que generalmente solicitaban misioneros a los españoles por propia voluntad, los yustaga resistieron activamente los esfuerzos misioneros españoles. [18] Los registros españoles indican que el jefe supremo de los yustaga se negó sistemáticamente a permitir que los misioneros entraran siquiera en su territorio hasta la década de 1620, más de veinte años después de que se hubiera iniciado la misionización entre los utina del norte y otros grupos del interior. [19]
Alrededor de 1623, el jefe de Cotocochuni, probablemente el pueblo principal del cacicazgo regional de Yustaga, finalmente consintió en que dos frailes ingresaran a su territorio, aunque prohibió a sus súbditos bautizarse o proporcionar alimentos a los misioneros. [19] Sin embargo, con el tiempo, tanto el jefe como su hija se convirtieron al cristianismo, y la conversión de los Yustaga se produjo rápidamente a partir de entonces. La Misión de San Pedro de Potohiriba se estableció en Cotocochuni y, con el tiempo, se construyeron misiones en los pueblos principales de los otros cacicazgos locales. [20] Este proyecto, que estableció a Yustaga como una provincia del sistema de misiones español, fue el más importante de su tipo a principios del siglo XVII. [19]
Al tener un contacto mucho menos frecuente con los europeos y las enfermedades que introdujeron, los yustaga mantuvieron niveles de población estables más tarde que cualquier otro grupo timucua. Al comienzo del período de las misiones, la provincia yustaga era de lejos la más poblada, con un estimado de 12.000 habitantes, en comparación con solo 7.500 en la provincia timucua , que en ese momento incluía a los utina del norte, así como a los potano y otros grupos. [21]
Los yustaga jugaban a lo que a menudo se denomina el « juego de pelota apalache ». Un misionero escribió un relato sobre el juego de pelota yustaga en 1630. Indicó que el juego se practicaba con 50 o incluso 100 jugadores por equipo y que grandes multitudes se reunían para ver las partidas. Si bien los apalachee cedieron a la presión de los misioneros y dejaron de jugar el juego en 1677, los yustaga se negaron a hacerlo, insistiendo en que su versión del juego no tenía los problemas morales de la versión apalachee. Los yustaga continuaron jugando el juego hasta la década de 1680. [22]
Los grupos timucua occidentales, los potano, los utina del norte y los yustaga, se rebelaron contra la autoridad española en 1656. Lucas Menéndez, jefe de San Martín de Ayacutu y jefe supremo de los utina del norte, y Diego, jefe de Potohiriba y el más poderoso de los jefes yustaga, lideraron la revuelta. Potohiriba era el principal lugar de reunión de los rebeldes. Los rebeldes mataron a varios españoles, un mexicano y algunos esclavos africanos, pero a ningún misionero. Los jefes de Machaba y Potohiriba estaban entre los líderes rebeldes capturados por los españoles y fueron ejecutados por su papel en la rebelión. [23]
Se sabe que en 1688 todavía había cuatro misiones en uso: la misión de San Pedro y San Pablo de Potohiriba, la de Santa Elena de Machaba, la de San Miguel de Asile y la de San Matheo de Tolapatafi (es posible que San Miguel de Asile fuera una misión apalache). En 1689, vivían en las cuatro misiones 330 familias. Las incursiones de los colonos ingleses en la provincia de Carolina y sus aliados nativos en 1704 y los años siguientes destruyeron las misiones de Yustaga. [24]