La gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ) es una gaviota de gran tamaño que se encuentra en Europa , Oriente Medio y el norte de África , y que solo recientemente ha alcanzado un amplio reconocimiento como especie distinta. Anteriormente se la trataba como una subespecie de la gaviota del Caspio L. cachinnans o, de manera más amplia, como una subespecie de la gaviota argéntea L. argentatus . El nombre del género proviene del latín Larus, que parece haberse referido a una gaviota u otra ave marina de gran tamaño, y el nombre de la especie honra al zoólogo alemán Karl Michahelles . [2]
En la actualidad se acepta generalmente que la gaviota patiamarilla es una especie completa, pero hasta hace poco había mucho desacuerdo. Por ejemplo, la revista British Birds separó la gaviota patiamarilla de la gaviota argéntea en 1993, pero incluyó a la gaviota caspia en la primera, [3] pero la BOU en Gran Bretaña mantuvo a la gaviota patiamarilla como una subespecie de la gaviota argéntea hasta 2007. [4] Sin embargo, la investigación del ADN sugiere que la gaviota patiamarilla es en realidad la más cercana a la gran gaviota de lomo negro L. marinus y la gaviota armenia L. armenicus , mientras que la gaviota caspia está más cerca de la gaviota argéntea y la gaviota de lomo negro menor L. fuscus , en lugar de ser parientes más cercanos entre sí. [5] [6]
Existen dos subespecies de la gaviota patiamarilla: [6]
También existe la subespecie L. m. omissus , descrita por primera vez en 1928 por el ornitólogo ruso Theodor Pleske .
Su área de reproducción se centra en el mar Mediterráneo . En el norte de África, es común en Marruecos , Argelia y Túnez y está aumentando en algunos lugares. Recientemente se ha reproducido en Libia y Egipto . En Oriente Medio, unos pocos se reproducen en Israel , Palestina y Siria, con un mayor número en Chipre y Turquía . En Europa, hay colonias a lo largo de la costa mediterránea, y también en las islas y costas atlánticas al norte de Bretaña y al oeste de las Azores. También se reproduce en el lado occidental del mar Negro ; aquí se superpone con la gaviota del Caspio, pero hay una diferencia de hábitat, ya que la gaviota patiamarilla prefiere los acantilados marinos y la gaviota del Caspio las costas más planas. En las últimas décadas, las aves se han extendido hacia el norte hasta Europa central y occidental. De una a cuatro parejas han intentado reproducirse en el sur de Inglaterra desde 1995 (a veces parejas híbridas con gaviotas de lomo negro menores), aunque la colonización ha sido muy lenta. [8]
Muchas aves permanecen en la misma zona durante todo el año, pero otras migran para pasar el invierno en zonas templadas de Europa occidental o se dirigen al sur hasta Senegal , Gambia y el Mar Rojo . También hay una gran dispersión posnupcial hacia el norte a finales del verano, con números altos en el sur de Inglaterra de julio a octubre. [9] Se informa que es un vagabundo en el noreste de América del Norte [10] y Nigeria . [ cita requerida ]
La gaviota patiamarilla es una gaviota grande, aunque el tamaño varía, siendo las hembras más pequeñas apenas más grandes que una gaviota común y los machos más grandes aproximadamente del tamaño de una gaviota de lomo negro . Varían en longitud de 52 a 68 cm (20 a 27 pulgadas) en longitud total, de 120 a 155 cm (47 a 61 pulgadas) en envergadura y de 550 a 1.600 g (1,21 a 3,53 lb) en peso. [11] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 40,8 a 47,2 cm (16,1 a 18,6 pulgadas), el pico es de 4,6 a 6 cm (1,8 a 2,4 pulgadas) y el tarso es de 5,6 a 7,5 cm (2,2 a 3,0 pulgadas). [11] Los adultos son externamente similares a las gaviotas argénteas pero tienen patas amarillas. Tienen el dorso gris, ligeramente más oscuro que las gaviotas argénteas pero más claro que las gaviotas sombrías . En otoño tienen la cabeza mucho más blanca y las puntas de las alas son más negras con pocas manchas blancas, al igual que las gaviotas sombrías. Tienen una mancha roja en el pico cuando son adultos, como todo el complejo. Hay un anillo rojo alrededor del ojo como en la gaviota sombría, pero a diferencia de la gaviota argéntea que tiene un anillo amarillo oscuro.
Las aves de primer año tienen la cabeza, la rabadilla y las partes inferiores más claras que las de la gaviota argéntea, y su plumaje se parece más al de las gaviotas de lomo negro de primer año. Tienen el pico y los ojos oscuros, las patas de color gris rosado, las plumas de vuelo oscuras y una banda negra bien definida en la cola. Se vuelven más claras en las partes inferiores y pierden el patrón de la parte superior posteriormente. En su segundo invierno, las aves tienen plumas esencialmente como los adultos, salvo por las plumas estampadas que quedan en las coberteras del ala . Sin embargo, las puntas de sus picos son negras, los ojos todavía oscuros y las patas son de un color carne amarillo claro.
El llamado es una risa fuerte, más profunda y nasal que el llamado de la gaviota argéntea.
Como la mayoría de las gaviotas Larus , son omnívoras y recolectoras oportunistas. [12] Buscan comida en vertederos y otros lugares, además de buscar presas adecuadas en los campos o en la costa, o robarles sus capturas a gaviotas más pequeñas y otras aves marinas. Aunque las poblaciones urbanas son generalmente carroñeras oportunistas , pueden cambiar a una dieta depredadora si es necesario; esto se observó durante el confinamiento de Italia en 2020, cuando la falta de restos de comida llevó a las gaviotas patiamarillas de Roma a capturar presas tan grandes como ratas y palomas bravías . [13] [14]
Se han observado y fotografiado gaviotas atlánticas en Gibraltar recogiendo y comiendo fruta de los olivos en vuelo. [15]
Las gaviotas patiamarillas suelen criar en colonias. Los huevos, normalmente tres, se ponen desde mediados de marzo hasta principios de mayo y son defendidos vigorosamente por esta gran gaviota. El nido es un montículo de vegetación a veces ralo construido en el suelo o en los salientes de los acantilados. En algunos lugares, como Gibraltar , Galicia y Portugal , han comenzado a anidar en edificios, en el interior de las ciudades e incluso en árboles. Los huevos se incuban durante 27-31 días y los jóvenes empluman al cabo de 35-40 días.
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