América fue un yate de carreras del siglo XIXy el primer ganador del trofeo internacional de vela Copa América .
El 22 de agosto de 1851, Estados Unidos ganó la regata de 53 millas (85 km) del Royal Yacht Squadron alrededor de la Isla de Wight por 18 minutos. [3] La "Copa de los Cien Soberanos" o "Copa de las £100" del Escuadrón, a veces conocida erróneamente en Estados Unidos como la "Copa de las Cien Guineas", [4] fue posteriormente rebautizada en honor al yate ganador original.
Un sindicato de miembros del New York Yacht Club , encabezado por el miembro fundador del NYYC, el comodoro John Cox Stevens , con los miembros Edwin A. Stevens , George Schuyler, Hamilton Wilkes y J. Beekman Finley, construyó un yate para navegar hasta Inglaterra. El propósito de esta visita era doble: mostrar la habilidad de construcción naval estadounidense y ganar dinero compitiendo en regatas de yates. Stevens empleó los servicios del astillero de William H. Brown y su diseñador jefe, George Steers. Fue botado el 3 de mayo de 1851 desde el astillero Brown, cerca de la calle Eleventh, East River , Nueva York. Costó $30,000 (equivalente a $1,098,720 en 2023). [5] [6] : p95-96
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El barco piloto de George Steers fue diseñado por James Rich Steers y George Steers (1820-1856) (véase George Steers and Co ). El diseño tradicional de "cabeza de bacalao y cola de caballa" daba a los barcos una proa roma y una popa afilada con el punto más ancho (la manga ) colocado un tercio de la longitud detrás de la proa. Sin embargo, los diseños de los barcos piloto de George Steers tenían una proa cóncava con la manga del barco en el centro del barco. Fue diseñado siguiendo las líneas del barco piloto Mary Taylor . [7] Como resultado, sus barcos piloto con aparejo de goleta estaban entre los más rápidos y más aptos para navegar de su época. Tenían que ser aptos para navegar, ya que se enfrentaban a los barcos que entraban y salían en cualquier tipo de clima. Estos barcos también tenían que ser rápidos, ya que los prácticos del puerto competían entre sí por el negocio. Además de los barcos piloto, Steers diseñó y construyó 17 yates, algunos de los cuales eran los favoritos del New York Yacht Club. [8]
El capitán del America era Richard Brown , que también era un miembro experto del grupo Sandy Hook Pilots , reconocido mundialmente por su experiencia en maniobrar en los bancos de arena alrededor del puerto de Nueva York . Eran corredores altamente calificados como resultado de las carreras improvisadas entre pilotos y barcos que necesitaban servicios de piloto. Brown había navegado a bordo del barco piloto Mary Taylor , diseñado por George Steers , de quien era amigo personal. Eligió como primer oficial a Nelson Comstock, un recién llegado a las carreras de yates. [9] [10]
Tripulado por Brown y ocho marineros profesionales, con George Steers, su hermano mayor James y el hijo de James, George, como pasajeros, el America partió de Nueva York el 21 de junio de 1851 y llegó a Le Havre el 11 de julio. Allí se les unió el comodoro Stevens. Después de entrar en dique seco y repintar, el America partió hacia Cowes , en la isla de Wight, el 30 de julio. Mientras estuvieron allí, la tripulación disfrutó de la hospitalidad del Royal Yacht Squadron mientras Stevens buscaba a alguien que pudiera competir contra su yate. [11]
La comunidad de yates británica había seguido la construcción del America con interés y quizás con cierta inquietud. Cuando el America llegó al Solent el 31 de julio, había un yate, el Laverock , que se presentó para una carrera improvisada. Los relatos de la carrera son contradictorios: un periódico británico dijo que el Laverock se mantuvo firme, pero Stevens informó más tarde que el America lo venció fácilmente. Cualquiera que fuera el resultado, pareció haber disuadido a otros navegantes británicos de desafiar al America a una carrera. Nunca compitió hasta el último día de la regata anual exclusiva para miembros del Royal Yacht Squadron, para la que la reina Victoria donaba habitualmente el premio. Debido a la presencia del America , se hizo una disposición especial para "abrir a todas las naciones" una carrera de 53 millas (85 km) alrededor de la Isla de Wight, sin reserva de tiempo.
La carrera se celebró el 22 de agosto de 1851, con una salida a las 10:00 a. m. para una línea de siete goletas y otra línea de ocho cúteres . El America tuvo un comienzo lento debido a un ancla enredada y estaba muy rezagado cuando finalmente se puso en marcha. Sin embargo, en media hora estaba en el quinto lugar y estaba ganando terreno. [12]
Los bancos de arena orientales de la isla de Wight se denominan Nab Rocks. Tradicionalmente, las regatas navegaban alrededor del lado este (hacia el mar) del barco faro que marcaba el borde del banco de arena, pero se podía navegar entre el barco faro y el continente si se contaba con un piloto experto. Estados Unidos tenía un piloto de ese tipo y la llevó por el lado oeste (hacia la tierra) del barco faro. Después de la regata, un concursante protestó por esta acción, pero se le anuló porque las reglas oficiales de la regata no especificaban por qué lado del barco faro tenía que pasar un barco. [12]
Esta táctica puso al América en cabeza, posición que mantuvo durante el resto de la regata. En un momento dado, el botalón del foque se rompió debido a un error de la tripulación, pero fue reemplazado en quince minutos. En el tramo final de la regata, el yate Aurora se acercó, pero estaba 18 minutos por detrás cuando el América terminó poco después de las 6:00 p.m. Cuenta la leyenda que mientras miraba la regata, la Reina Victoria preguntó quién era el segundo, y recibió la famosa respuesta: "No hay segundo, Su Majestad". [12]
John Cox Stevens y el sindicato del New York Yacht Club fueron propietarios del America desde el momento en que fue botado el 3 de mayo de 1851, hasta diez días después de que ganara la regata que lo hizo famoso. El 1 de septiembre de 1851, el yate fue vendido a John de Blaquiere, cuarto barón de Blaquiere. A fines de julio de 1852, el America encalló en Portsmouth , Hampshire y resultó dañado. [13] De Blaquiere compitió con él solo unas pocas veces antes de venderlo en 1856 a Henry Montagu Upton, segundo vizconde de Templetown , quien lo rebautizó como Camilla pero no lo usó ni lo mantuvo. En 1858, fue vendido a Henry Sotheby Pitcher, un constructor naval en Northfleet, Kent . Reconstruyó Camilla y se lo vendió a Henry Edward Decie en 1860, quien lo trajo de regreso a los Estados Unidos. Decie vendió el barco a los Estados Confederados de América ese mismo año para usarlo como rompedor de bloqueos en la Guerra Civil estadounidense , aunque permaneció a bordo como capitán. El yate fue rebautizado como Memphis , pero los detalles de su servicio confederado no están claros. [1]
En 1862, fue hundido en Dunns Creek, al norte de Crescent City, Florida , cuando las tropas de la Unión tomaron la ciudad de Jacksonville . Fue levantado, reparado y rebautizado como America por la Unión y sirvió a la Armada de los Estados Unidos en el bloqueo hasta mayo de 1863. [1] Estaba armado con tres cañones de bronce de ánima lisa diseñados por John A. Dahlgren y fundidos en el Washington Navy Yard . [2] Un cañón de 12 libras estaba ubicado en la proa y dos de 24 libras estaban colocados en medio del barco. [2] Fue asignado al escuadrón de bloqueo federal frente a Charleston, Carolina del Sur , y estaba de patrulla la noche del 19 de marzo de 1863, cuando vio el humo de un corredor de bloqueo cerca de Dewees Inlet , Carolina del Sur. Inmediatamente lanzó bengalas de señales de colores para alertar al resto de la flota. El corredor resultó ser el CSS Georgiana , que fue descrito como el crucero confederado más poderoso en ese momento a flote. [14] La acción de Estados Unidos finalmente resultó en el naufragio y la destrucción del Georgiana. [ 15 ] El Georgiana fue el buque más importante en ser capturado o destruido por el bloqueo federal. [15] En 1863, el América se convirtió en un buque de entrenamiento en la Academia Naval de los Estados Unidos . [1] El 8 de agosto de 1870, la Armada lo inscribió en la carrera de la Copa América en el puerto de Nueva York , donde terminó en cuarto lugar.
El America permaneció en la Marina hasta 1873, cuando fue vendido a Benjamin Butler por 5.000 dólares. Butler contrató a James H. Reid, que estuvo a cargo de él durante dieciséis años. Compitieron en carreras y lo mantuvieron bien, encargando una reconstrucción a Donald McKay en 1875. Butler y Reid navegaron en una carrera con la goleta Resolute, frente a las islas Shoals y ganaron la carrera. Más tarde, navegó en una carrera de escuadrón y ganó. En el invierno de 1881, cuando se alargó 6 1/2 pies, Reid y Butler navegaron en ella en un crucero a las Indias Occidentales y regresaron a Boston en 1882. [16] En 1885, Edward Burgess realizó una remodelación total del aparejo para mantenerlo competitivo. Butler murió en 1893 y su hijo Paul heredó la goleta, pero no tenía ningún interés en ella y se la dio a su sobrino Butler Ames en 1897. Ames reacondicionó el America y lo utilizó ocasionalmente para carreras y navegación casual hasta 1901, cuando cayó en desuso y deterioro.
El America fue vendido a una compañía dirigida por Charles Foster en 1917, y en 1921 fue vendido al America Restoration Fund, que lo donó a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . [17]
En 1923, la Marina de los Estados Unidos le dio al casco del America la designación IX-41 ("IX" es la designación de "miscelánea no clasificada"). Tampoco recibió mantenimiento en la Academia Naval y en 1940 se deterioró gravemente. El cobertizo que albergaba al America se derrumbó durante una fuerte tormenta de nieve el 29 de marzo de 1942. Los restos del cobertizo y del barco fueron desguazados y quemados en 1945.
El USS America fue uno de los cuatro únicos barcos en servicio en la Armada de los EE. UU. tanto en la Guerra Civil como en la Segunda Guerra Mundial, junto con el USS Constitution , el USS Constellation y el USS Hartford .
El New York Yacht Club adquirió varias reliquias de Estados Unidos después de su destrucción, entre ellas, su águila de popa, el timón y uno de sus mástiles. El mástil sirve como asta de la bandera de la estación de verano del club en Newport, Rhode Island.
La primera réplica del America fue construida por el Astillero Goudy & Stevens en Boothbay, Maine , y botada en 1967. Fue construida para Rudolph Schaefer, Jr., propietario de F. & M. Schaefer Brewing Co. La construcción fue supervisada por su primer capitán, el capitán Lester G. Hollett, nacido en Terranova. [18] [19]
En 1995, Scarano Boatbuilding de Albany (Nueva York) construyó una segunda réplica del America para Ray Giovannoni, que lo utilizó para eventos comerciales hasta su muerte. El diseño original sufrió varias modificaciones, como la ampliación de la manga en 4 pies para adaptarse a los diseños interiores. El diseño original solo tenía una linterna (tragaluz), por lo que se añadieron tres para llevar luz al interior del yate. El yate pasó varios años en Key West (Florida) y operó entre Key West y la ciudad de Nueva York por temporadas para la empresa Classic Harbor Line. En 2006, fue adquirido por la empresa de Troy Sears, Next Level Sailing, y su puerto base se trasladó a San Diego (California). En 2007, el America fue invitado a España para ayudar a promocionar la Copa América y se exhibió en junio de 2011 en la bahía de San Francisco en conjunto con los preparativos exploratorios del equipo Oracle Racing para la Copa América de 2013 , que se celebró en la bahía. [20] [21] En 2015 y 2016 realizó una gira por ambas costas de Estados Unidos y el Caribe, nuevamente para promover las carreras de la America's Cup. Durante el ínterin y desde entonces, ha organizado viajes de avistamiento de ballenas y charter desde San Diego.
Una tercera réplica fue construida en Varna, Bulgaria, en 2005. Bautizada como Skythia , el puerto base del barco más tarde fue Rostock, Alemania, donde fue utilizado para vuelos chárter comerciales. [22]
Fue a Inglaterra con el yate América en 1851 y lo pilotó hasta la victoria con la que capturó la Copa de la Reina.
