El Suaire de Saint-Josse , la "Sábana Santa de San José " que ahora se conserva en el Museo del Louvre , [1] es una rica manta de seda de samita que se tejió en el noreste de Irán, algún tiempo antes del 961 d.C., cuando Abu Mansur Bakhtegin, el "príncipe camello" para quien fue tejido, fue decapitado. Fue traído de la Primera Cruzada por Étienne de Blois y dedicado como regalo votivo en la Abadía de Saint-Josse , cerca de Boulogne-sur-Mer , Paso de Calais. Ha sido descrito como "el hito más importante en el tejido de seda islámico temprano". [2]
Este tejido fragmentario con elefantes entretejidos en el diseño es el único ejemplo sobreviviente conocido de un tejido de seda producido en el este de Irán, en los talleres reales de la dinastía Samanid , probablemente en Merv o Nishapur . [3] La decoración principal de los fragmentos supervivientes consiste en un par de elefantes enfrentados dentro de un borde rectangular lleno de diseños geométricos. Debajo de las patas de cada elefante hay otra criatura, quizás un dragón . Bandas de camellos bactrianos en marcha rodean el campo central, con un gallo en cada esquina, y debajo de los elefantes enfrentados hay una inscripción. [4] La inscripción dice: "gloria y prosperidad al comandante, Abu Mansur Bakhtikin, que Dios prolongue su existencia". [4] El "príncipe" al que se refiere la inscripción cúfica tejida , aunque es descifrable en más de una forma, muy probablemente se refiere al general y emir Bukhtegin, activo al servicio de 'Abd al-Malik I , el sultán samánida de Khorasan. , 954-61 CE
La tela ahora está dividida en dos fragmentos, que se considera que comprenden aproximadamente la mitad de la pieza original. Miden 52 x 94 cm y 24,5 x 62 cm respectivamente, siendo la primera medida el largo. [5] El método de tejido utilizado en la Sábana Santa de San José es la técnica del samite, que se estructura con seis hilos, que se había desarrollado en Irán en los primeros siglos d.C. [6] La urdimbre es roja y la trama se compone de siete colores. : ciruela, amarillo, marfil, azul cielo, marrón claro, cobre y marrón dorado, aunque los tres últimos se han ido desvaneciendo con el paso de los siglos hasta convertirse en un marrón claro o beige. [6]
Como muchos trofeos de aventuras extranjeras, tanto en la Edad Media como en tiempos más modernos, en su nuevo contexto, este raro tejido adquirió un nuevo significado, ya que se utilizó para envolver los huesos de San José cuando fue enterrado nuevamente en 1134 . 7] No está claro cómo se utilizó originalmente el tejido.
La Abadía de Saint-Josse fue cerrada en 1772, y los edificios fueron vendidos y demolidos después de la Revolución Francesa , en 1791. No queda rastro de los edificios monumentales. [8] El suaire fue adquirido por el Louvre en 1922. [9]