Timothy James Mara (29 de julio de 1887 - 16 de febrero de 1959) fue el propietario fundador estadounidense de los Gigantes de Nueva York de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [1] Los Gigantes, bajo Mara, ganaron campeonatos de la NFL en 1927, 1934, 1938 y 1956 y títulos divisionales en 1933, 1935, 1939, 1941, 1944, 1946 y 1958.
Mara, hijo de Elizabeth (de soltera Harris) y John Mara, un policía, de ascendencia irlandesa, nació en la pobreza en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York . A los 13 años dejó la escuela para buscar trabajo y mantener a su madre. Su primer trabajo fue como acomodador en un teatro. [2] Luego trabajó como vendedor de periódicos vendiendo periódicos en las calles. Este trabajo lo puso en contacto con muchas de las casas de apuestas (o corredores de apuestas) de Nueva York. Pronto se convirtió en corredor de apuestas, ganando el cinco por ciento de las apuestas que cobraba y recibiendo propinas de los ganadores cuando entregaba el dinero en efectivo. A los 18 años, él mismo era un corredor de apuestas establecido. [ cita necesaria ]
En 1925, la NFL necesitaba una franquicia en una gran ciudad que pudiera usarse para exhibir la liga. El presidente de la NFL, Joseph Carr, viajó a Nueva York para ofrecerle una franquicia al promotor de boxeo Billy Gibson . Gibson había sido dueño de los New York Brickley Giants , el último intento de la NFL de poner un equipo en Nueva York. Aunque Gibson rechazó la oferta, recomendó a Carr con su amigo Tim Mara. Si bien Mara no sabía mucho sobre fútbol, su amigo, el Dr. Harry March , sí lo sabía. March, ex médico de los Canton Bulldogs de la " Ohio League " anterior a la NFL y futuro autor del primer libro de historia del fútbol profesional, Pro Football: Its Ups and Downs , pronto se convirtió en el primer secretario del club.
Este respaldo llevó a Mara a comprar la franquicia de la NFL para Nueva York a un costo de $ 500, aproximadamente $ 7426,99 en 2020. [3] Mara y March incluso contrataron a Jim Thorpe para jugar varios medios partidos con el fin de aumentar la asistencia. Sin embargo, muchos de los fanáticos de los deportes de Nueva York todavía se decantaron por el fútbol universitario y se mantuvieron alejados del deporte profesional. Durante la primera temporada de los Giants, la asistencia fue tan escasa que Mara perdió más de 40.000 dólares. Para atraer a los fanáticos del fútbol universitario de Nueva York, Mara intentó contratar a la ex superestrella del fútbol universitario Red Grange solo para descubrir que ya era miembro de los Chicago Bears . Sin embargo, todavía buscando una manera de sacar provecho de la popularidad de Grange, Mara programó un juego contra los Bears que se jugaría en Polo Grounds . Los ingresos por taquilla ascendieron a 143.000 dólares por ese partido contra Grange y los Bears, y Mara recuperó todas sus pérdidas durante la temporada de 1925.
En 1926, Grange y su manager, CC Pyle , formaron la primera Liga de Fútbol Americano con una franquicia en Nueva York, los Yankees , para competir con los Gigantes. Al mismo tiempo, el entrenador de los Giants, Bob Folwell, y el tackle estrella Century Milstead , se fueron para unirse a los Philadelphia Quakers de la AFL . Esto llevó a Mara a aumentar los salarios de todos sus jugadores en 50 dólares por partido para evitar que ellos también abandonaran los Gigantes. También fichó a muchos jugadores con contratos de temporada completa. Mara sufrió pérdidas financieras de 60.000 dólares esa temporada. Sin embargo, todas menos cuatro de las franquicias de la AFL terminaron la temporada de 1926. Luego, Mara desafió a los Philadelphia Quakers , campeones de la AFL, a un juego y ellos aceptaron. En el primer enfrentamiento de postemporada entre ligas, los Giants, que ocupaban el séptimo lugar, derrotaron al campeón de la AFL por 31-0. La AFL cerró poco después.
A estas alturas, Mara ya estaba dispuesta a admitir a los Yankees en la NFL, como el único superviviente de la extinta AFL. Incluso permitió que el equipo jugara sus partidos en casa en el Yankee Stadium . Sin embargo, Mara pudo dictar el calendario de los Yankees. Cuando los Gigantes estaban en el Polo Grounds, los Yankees debían estar de gira.
Al año siguiente, los Giants tuvieron marca de 11-1-1 y ganaron su primer campeonato de la NFL . Al final de la temporada de 1928, Pyle entregó la franquicia de los Yankees a Mara. En 1929, Dan Blaine , el propietario de los Staten Island Stapletons , solicitó una franquicia de la NFL. Sin embargo, primero necesitaba el permiso de Mara para establecer su franquicia, porque Staten Island estaba dentro del territorio exclusivo de Mara. Pero Mara en realidad tenía una franquicia adicional desde que los Yankees se retiraron después de la temporada de 1928, por lo que la franquicia volvió nuevamente a Mara y él pasó los derechos de esa franquicia a Staten Island.
En 1929, Mara estaba buscando un jugador que pudiera acercarse a Grange para atraer a los fanáticos. Vio a Benny Friedman de los Detroit Wolverines como la mejor opción disponible. Cuando no pudo llegar a un acuerdo por Friedman, Mara simplemente compró toda la franquicia de Detroit por 10.000 dólares. Durante los años siguientes, Mara tuvo la propiedad final de tres franquicias de la NFL; sin embargo, nunca interfirió con la gestión de ninguno de los equipos que operaban bajo sus contratos de arrendamiento.
Durante la Gran Depresión de 1930, el alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, se acercó a Mara para proponerle jugar un juego de exhibición benéfico, a lo que rápidamente accedió. Los Gigantes derrotaron a los Notre Dame All-Stars , que incluían a los legendarios Four Horsemen . Los Gigantes superaron fácilmente a Notre Dame, 21-0. Como resultado del juego, Mara y los Gigantes recaudaron $115,153 para el Fondo de Desempleo de la Ciudad de Nueva York.
En 1936 y 1937, Mara luchó con éxito por el mercado del fútbol profesional de Nueva York contra los Tigres de Brooklyn y los Yankees de Nueva York de la segunda Liga de Fútbol Americano . También sobrevivió con éxito a los Yankees de Nueva York en la tercera liga de fútbol americano . [ cita necesaria ]
Sin embargo, de 1946 a 1949, Mara participó en una guerra total con la All-America Football Conference . Mara y los Gigantes se enfrentaron a dos oponentes de la AAFC en el área de la ciudad de Nueva York, los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn . Nuevamente Mara luchó duro por la base de fanáticos del fútbol profesional de Nueva York y finalmente ganó. Cuando las dos ligas se fusionaron parcialmente después de la temporada de 1949, Mara exigió y consiguió los mejores jugadores de la franquicia combinada Nueva York- Brooklyn que había operado en 1949. [ cita necesaria ]
Mara murió en 1959 a la edad de 71 años. Sus vastas contribuciones a la NFL fueron reconocidas con su elección en 1963 a la clase fundadora de 17 miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [4] [5]
Mara dejó los Gigantes a sus hijos, Jack y Wellington Mara , y cada uno heredó una participación del 50%. Wellington está en el Salón de la Fama del fútbol profesional junto a su padre. Su nieto a través de Jack, Timothy J. Mara, fue más tarde copropietario de los Giants, y su otro nieto, John Mara , hijo de Wellington, es actualmente el presidente y copropietario de los Giants. Sólo los Chicago Bears (propiedad de la familia Halas - McCaskey desde 1921) han estado en manos de una familia durante más tiempo que los Giants. En 1991, Timothy J. Mara , en representación de su madre y su hermana, vendió su mitad de participación en el equipo. [6]
Las bisnietas de Tim, Rooney y Kate Mara, son actrices. [7]
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