Una barra o broche de medalla es una barra fina de metal que se adhiere a la cinta de una condecoración militar , civil u otra medalla . Por lo general, indica la campaña u operación por la que el destinatario recibió el premio, y se utilizan varias barras en la misma medalla para indicar que el destinatario ha cumplido con los criterios para recibir la medalla en varios escenarios .
Cuando se utiliza junto con condecoraciones por servicios excepcionales, como medallas de valentía, el término "y barra" significa que la condecoración se ha otorgado varias veces. En el ejemplo, "Capitán de grupo Leonard Cheshire , VC , OM , DSO y dos barras, DFC ", "DSO y dos barras" significa que la Orden de Servicio Distinguido se otorgó en tres ocasiones. Una convención británica es indicar las barras mediante el uso de asteriscos; por lo tanto, DSO** denotaría un DSO y dos barras.
Las barras también se utilizan en las medallas de largo servicio para indicar el tiempo de servicio prestado.
Se utilizan ambos términos porque los términos "barra" y "cierre" se refieren a dos partes de la medalla: el indicador analizado en este artículo y la parte de la medalla conectada a la cinta.
Antes de principios del siglo XIX, las medallas y condecoraciones solo se otorgaban a los oficiales de alto rango ; existían ocasiones en las que se entregaban medallas a soldados ( otros rangos o soldados rasos ) o marineros ( clasificaciones navales ), pero a menudo se trataba de esfuerzos privados. Una excepción fue la Medalla de Oro del Ejército otorgada a los participantes de mayor rango en la Guerra de la Independencia . Se otorgaba una medalla por el servicio, con un broche por cada batalla librada. Después de obtener cuatro broches, la medalla se cambiaba por una cruz con los nombres de las batallas en los brazos, y luego se añadían broches adicionales. El máximo lo logró el duque de Wellington , con una cruz y nueve broches.
Durante los siguientes 40 años, se convirtió en costumbre que los gobiernos otorgaran una medalla a todos los soldados y oficiales que participaban en una campaña. Estas medallas solían llevar grabados los nombres de las principales batallas en las que el destinatario había luchado durante la campaña. Las principales desventajas de este sistema eran que debían crearse nuevas medallas para cada campaña o guerra y que era imposible saber a simple vista si el destinatario solo había participado en la campaña en general o si había participado en una o varias acciones importantes. (La primera medalla al valor que se otorgó a los soldados británicos ordinarios fue la Cruz Victoria en 1856).
La Medalla Sutlej fue la primera medalla en utilizar este tipo de barras. Se otorgó a los soldados del Ejército británico y de la Honorable Compañía de las Indias Orientales que lucharon en la Primera Guerra Anglo-Sikh entre 1845 y 1846. La primera batalla en la que participó el destinatario se grababa en la propia medalla. Si el destinatario había participado en múltiples enfrentamientos, se colocaban barras de plata con el nombre de cada batalla adicional en la cinta de la medalla. Este método de notación evolucionó nuevamente en la medalla de la Campaña de Punjab , donde la medalla estándar se otorgó a todos los que habían servido durante la campaña, con barras producidas para las tres batallas principales: la Batalla de Chillianwala , el Asedio de Multan y la Batalla de Gujarat .
La creación de las barras condujo al desarrollo de las medallas de "Servicio General", que se entregaban a cualquier soldado que sirviera en una región o período de tiempo general. Las barras se otorgaban para denotar la campaña o guerra en particular en la que luchó el destinatario. La Medalla de Servicio General de la India de 1854 se otorgó a los soldados durante un período de 41 años. Se crearon veintitrés broches para este premio, convirtiéndose en uno de los usos más extremos de este sistema. La Medalla de Servicio General Naval Británica fue autorizada en 1847 con unos 231 broches (de los cuales unos 10 nunca se emitieron) para acciones que iban desde escaramuzas relativamente menores hasta ciertas campañas y todas las batallas en toda regla entre 1793 y 1840.
La Medalla de Crimea se emitió con escudos de batalla ornamentados. Desde entonces, la tendencia general ha sido la de tener escudos horizontales simples.
