La diarrea adquirida en la naturaleza es una variedad de diarrea del viajero que afecta a mochileros y otros entusiastas de las actividades al aire libre. Las posibles fuentes son alimentos o agua contaminados, o el contacto directo con la boca de otra persona infectada. [1] [2] Los casos generalmente se resuelven espontáneamente, con o sin tratamiento, y la causa suele ser desconocida. La National Outdoor Leadership School ha registrado aproximadamente un incidente por cada 5.000 personas-días de campo siguiendo estrictos protocolos de higiene y tratamiento del agua. [3] Estudios separados y más limitados han presentado tasas estimadas de afección muy variadas que van del 3 al 74 por ciento de los visitantes de la naturaleza. [1] [4] Una encuesta encontró que los excursionistas de larga distancia del Appalachia Trail informaron que la diarrea era su enfermedad más común. [5] Basándose en revisiones de datos epidemiológicos y literatura, algunos investigadores creen que los riesgos han sido exagerados y que el público los comprende poco. [4] [6] [7] [8]
Los períodos de incubación promedio de la giardiasis y la criptosporidiosis son de 7 días cada uno. [9] [10] Algunos otros agentes bacterianos y virales tienen períodos de incubación más cortos, aunque la hepatitis puede tardar semanas en manifestarse. La aparición suele ocurrir dentro de la primera semana después del regreso del campo, pero también puede ocurrir en cualquier momento durante la caminata. [ cita requerida ]
La mayoría de los casos comienzan de forma abrupta y suelen dar lugar a un aumento de la frecuencia, el volumen y el peso de las heces. Normalmente, un excursionista experimenta al menos cuatro o cinco deposiciones blandas o acuosas cada día. Otros síntomas asociados comúnmente son náuseas, vómitos, calambres abdominales, distensión abdominal, fiebre baja, urgencia y malestar general, y normalmente se ve afectado el apetito. La afección es mucho más grave si hay sangre o moco en las heces, dolor abdominal o fiebre alta. La deshidratación es una posibilidad. La enfermedad potencialmente mortal resultante de WAD es extremadamente rara, pero puede ocurrir en personas con sistemas inmunológicos debilitados. [ cita requerida ]
Algunas personas pueden ser portadoras y no presentar síntomas. [ cita requerida ]
La diarrea infecciosa adquirida en el desierto es causada por varias bacterias , virus y parásitos ( protozoos ). Los más comúnmente reportados son los protozoos Giardia y Cryptosporidium . [11] Otros agentes infecciosos pueden desempeñar un papel más importante de lo que generalmente se cree [4] e incluyen Campylobacter , virus de la hepatitis A , virus de la hepatitis E , E. coli enterotoxógena , E. coli O157:H7, Shigella y varios otros virus. Más raramente, Yersinia enterocolitica , Aeromonas hydrophila y Cyanobacterium también pueden causar enfermedad. [12]
Los quistes de Giardia lamblia no suelen tolerar la congelación, aunque algunos pueden sobrevivir a un solo ciclo de congelación y descongelación. [13] Los quistes pueden permanecer viables durante casi tres meses en el agua del río cuando la temperatura es de 10 °C y alrededor de un mes a 15-20 °C en el agua del lago. Cryptosporidium puede sobrevivir en aguas frías (4 °C) hasta 18 meses, e incluso puede soportar la congelación, aunque su viabilidad se reduce considerablemente. [14] Muchas otras variedades de organismos causantes de diarrea, incluidas Shigella y Salmonella typhi , y el virus de la hepatitis A, pueden sobrevivir a la congelación durante semanas o meses. [15] Los virólogos creen que todas las aguas superficiales de los Estados Unidos y Canadá tienen el potencial de contener virus humanos, que causan una amplia gama de enfermedades, incluidas la diarrea, la polio y la meningitis. [16] [17] [18] Los modos de adquirir la infección por estas causas se limitan a la transmisión fecal-oral y al agua y los alimentos contaminados. El principal factor que determina el contenido de patógenos en las aguas superficiales es la actividad humana y animal en la cuenca hidrográfica. [19]
Puede resultar difícil asociar un caso particular de diarrea con un viaje reciente a un lugar salvaje de unos pocos días, ya que la incubación de la enfermedad puede durar más que el viaje. Los estudios de viajes [2] [20] que son mucho más largos que el período de incubación promedio, por ejemplo, una semana para Cryptosporidium y Giardia , [9] [10] son menos susceptibles a estos errores, ya que hay tiempo suficiente para que se produzca la diarrea durante el viaje. Otros agentes bacterianos y virales tienen períodos de incubación más cortos, aunque la hepatitis puede requerir semanas. [ cita requerida ]
Un caso sospechoso de diarrea adquirida en la naturaleza puede evaluarse dentro del contexto general de molestias intestinales. Durante un período de cuatro semanas, hasta un 7,2% de los estadounidenses pueden experimentar alguna forma de diarrea infecciosa o no infecciosa. [21] Se estima que hay 99 millones de casos anuales de enfermedades infecciosas intestinales en los Estados Unidos, [22] más comúnmente causados por virus, seguidos de bacterias y parásitos, incluidos Giardia y Cryptosporidium. Se estima que hay 1,2 millones de casos anuales de giardiasis sintomática en los Estados Unidos. [23] Sin embargo, solo alrededor del 40% de los casos son sintomáticos. [24]
Dado que la diarrea adquirida en el desierto puede ser causada por una higiene insuficiente, agua contaminada y (posiblemente) una mayor susceptibilidad a la deficiencia de vitaminas, los métodos de prevención deben abordar estas causas. [ cita requerida ]
El riesgo de transmisión fecal-oral de patógenos que causan diarrea se puede reducir significativamente con una buena higiene, que incluye lavarse las manos con agua y jabón después de orinar y defecar, y lavar los utensilios para comer con agua tibia y jabón. [2] Además, se puede utilizar un sistema de tres cuencos para lavar los utensilios para comer. [1]
El agua puede ser tratada en la naturaleza mediante filtrado, desinfectantes químicos, un dispositivo portátil de luz ultravioleta, pasteurización o ebullición. [25] [26] Los factores que influyen en la elección pueden incluir la cantidad de personas involucradas, consideraciones de espacio y peso, la calidad del agua disponible, los gustos y preferencias personales y la disponibilidad de combustible. [ cita requerida ]
En un estudio sobre mochileros de larga distancia, se descubrió que los filtros de agua se usaban de manera más consistente que los desinfectantes químicos. El uso inconsistente de yodo o cloro puede deberse a un sabor desagradable, un tiempo de tratamiento prolongado o la complejidad del tratamiento debido a la temperatura y la turbidez del agua. [20]
Debido a que los métodos basados en halógenos , como el yodo y el cloro, no matan al Cryptosporidium , y debido a que la filtración no logra atrapar algunos virus, la mejor protección puede requerir un proceso de dos pasos, ya sea filtración o coagulación- floculación , seguida de halogenación . La ebullición es eficaz en todas las situaciones. [ cita requerida ]
Las resinas de yodo, si se combinan con la microfiltración para eliminar los quistes resistentes, también son un proceso viable de un solo paso, pero pueden no ser eficaces en todas las condiciones. Las nuevas técnicas de un solo paso que utilizan dióxido de cloro , ozono y radiación ultravioleta pueden resultar eficaces, pero aún requieren validación. [27]
La luz ultravioleta (UV) para la desinfección del agua está bien establecida y se usa ampliamente para aplicaciones de gran tamaño, como los sistemas de agua municipales. Algunos excursionistas usan pequeños dispositivos UV portátiles que cumplen con la Guía Estándar y Protocolo de la EPA de EE. UU. para la Prueba de Purificadores de Agua Microbiológicos, por ejemplo, el SteriPEN. [28] [29] [30] Otro enfoque para la purificación de agua UV portátil es la desinfección solar (también llamada sodis ). El agua clara se esteriliza colocándola en una botella de polietileno ( PET ) transparente y dejándola bajo la luz solar directa durante 6 horas. [31]
Diferentes tipos de fuentes de agua pueden tener diferentes niveles de contaminación: [32]
Las tormentas de lluvia pueden mejorar o empeorar la calidad del agua. Pueden arrastrar contaminantes al agua y remover sedimentos contaminados al aumentar el caudal, pero también pueden diluir los contaminantes al agregar grandes cantidades de agua. [32]
Lamentablemente, no se han realizado estudios epidemiológicos que validen lo anterior, excepto posiblemente el caso del agua de manantial. [2]
Un estudio sugiere que en viajes muy largos por la naturaleza, tomar multivitamínicos puede reducir la incidencia de diarrea. [2]
La WAD suele ser autolimitada y generalmente se resuelve sin tratamiento específico. La terapia de rehidratación oral con sales de rehidratación suele ser beneficiosa para reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos . Se recomienda beber agua clara y desinfectada u otros líquidos de manera rutinaria. [ cita requerida ]
Los excursionistas que presenten tres o más deposiciones blandas en un período de 24 horas (especialmente si se acompañan de náuseas , vómitos , calambres abdominales , fiebre o sangre en las heces ) deben recibir tratamiento médico y pueden beneficiarse de antibióticos, que suelen administrarse durante 3 a 5 días. Como alternativa, se puede recetar una dosis única de azitromicina o levofloxacino . [33] Si la diarrea persiste a pesar de la terapia, los viajeros deben ser evaluados y tratados por una posible infección parasitaria. [ cita requerida ]
El criptosporidio puede ser muy peligroso para los pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos. La FDA ha aprobado el uso de Alinia (nitazoxanida) para el tratamiento del criptosporidio .
El riesgo de contraer diarrea infecciosa en la naturaleza surge de la ingestión involuntaria de patógenos. Varios estudios han intentado estimar las tasas de ataque de diarrea entre los viajeros en la naturaleza, y los resultados han variado ampliamente. La variación de la tasa de diarrea entre estudios puede depender de la época del año, la ubicación del estudio, el tiempo que los excursionistas estuvieron en la naturaleza, [2] [34] los métodos de prevención utilizados y la metodología del estudio.
La National Outdoor Leadership School (NOLS), que enfatiza las técnicas estrictas de lavado de manos, desinfección del agua y lavado de utensilios de cocina comunes en sus programas, informa que las enfermedades gastrointestinales ocurrieron a una tasa de solo 0,26 por cada 1000 días de programa. [35] En contraste, una encuesta de excursionistas de larga distancia del Appalachian Trail encontró que más de la mitad de los encuestados informaron al menos un episodio de diarrea que duró un promedio de dos días. (La diarrea infecciosa puede durar más de un promedio de dos días; ciertas formas de diarrea no infecciosa, causadas por cambios en la dieta, etc., pueden ser de duración muy breve). El análisis de esta encuesta encontró que la aparición de diarrea estaba asociada positivamente con la duración de la exposición en la naturaleza. Durante un período determinado de cuatro semanas, hasta un 7,2% de los estadounidenses pueden experimentar alguna forma de diarrea infecciosa o no infecciosa. [21] Una serie de comportamientos redujeron individualmente la incidencia de la diarrea: tratar el agua, lavarse las manos rutinariamente con agua y jabón después de defecar y orinar; limpiar los utensilios de cocina con agua tibia y jabón y tomar multivitamínicos. [2] [20]
Una variedad de patógenos pueden causar diarrea infecciosa, y la mayoría de los casos entre mochileros parecen ser causados por bacterias de las heces . Un estudio en el Parque Nacional Grand Teton encontró que el 69% de los visitantes afectados por diarrea no tenían una causa identificable, que el 23% tenía diarrea debido a Campylobacter y el 8% de los pacientes con diarrea tenían giardiasis . La enteritis por Campylobacter se produjo con mayor frecuencia en adultos jóvenes que habían caminado en áreas silvestres y bebido agua superficial no tratada en la semana anterior. [36] Otro estudio examinó a 35 personas antes y después de un viaje a Desolation Wilderness de California. Se encontraron quistes de Giardia en muestras fecales de dos personas después del viaje, pero eran asintomáticos. Una tercera persona fue tratada empíricamente por síntomas de giardiasis. [37]
La transmisión fecal-oral puede ser el vector más común de la diarrea adquirida en zonas silvestres. Existen opiniones divergentes sobre la importancia de la desinfección sistemática del agua durante visitas relativamente breves a zonas silvestres. [6] [4] [7]
Las infecciones por bacterias coliformes fecales, que indican contaminación fecal, son más comunes que la giardiasis. [38] Los riesgos son mayores en aguas superficiales cerca de senderos utilizados por animales de carga y pastizales para ganado. [39] [40]
La mayoría de las muestras de agua de zonas agrestes en el desierto de Desolation en California han encontrado muy pocos quistes de Giardia o ninguno. [37] Sin embargo, la dosis infecciosa de Giardia es muy baja, con alrededor de un 2% de probabilidad de infección a partir de un solo quiste. [41] Además, muy pocos estudios han abordado el problema de la contaminación transitoria. Según un investigador, el modelo probable para el riesgo de Giardia en el agua de zonas agrestes es la contaminación por pulsos, es decir, un breve período de alta concentración de quistes a partir de contaminación fecal. [7] [42]
La diarrea adquirida en zonas silvestres o remotas es típicamente una forma de diarrea infecciosa , que a su vez se clasifica como un tipo de diarrea secretora . Todas estas se consideran formas de gastroenteritis . El término puede aplicarse en varias áreas remotas de países desarrollados no tropicales (EE. UU., Canadá, Europa occidental, etc.), pero es menos aplicable en países en desarrollo y en los trópicos, debido a los diferentes patógenos que tienen más probabilidades de causar infecciones. [7]
La diarrea es una enfermedad común entre los viajeros que recorren zonas silvestres y se presenta en aproximadamente un tercio de los participantes de expediciones y de cursos de recreación en zonas silvestres. La incidencia de la diarrea puede llegar al 74 % en viajes de aventura. ...La diarrea en zonas silvestres no es causada únicamente por patógenos transmitidos por el agua, ...la mala higiene, con transmisión fecal-oral, también es un factor contribuyente.
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