Ambientada en la ciudad industrial de Lodz, la cinta cuenta la historia de tres amigos, uno polaco, otro alemán y el último judío, que quieren levantar una empresa en el duro ambiente del capitalismo durante los últimos años del siglo XIX.
[5][6][7] Karol Borowiecki ( Daniel Olbrychski ), un joven noble polaco, es el ingeniero jefe de la fábrica textil Bucholz.
Es despiadado en el trato con los trabajadores, pero educado con patronos y burgueses, entre los que cultiva una gran estima.
Borowiecki se recuperó económicamente al casarse con Mada Müller, una rica heredera, y es dueño de su propia fábrica.
"Estaban tan metidos en la atmósfera que se desnudaron más de lo debido", recuerda Andrzej Halinski, director adjunto.