[1] Nació en una familia artística con dificultades económicas, cuyos miembros se habían convertido al catolicismo romano.
Asimismo se dedicó a copiarlos[3] e hizo cuadros falsos imitando sus técnicas; sus primeras copias de Shitao engañaron incluso a los especialistas.
Salió de China a finales de los 40 y recorrió medio mundo -Argentina, São Paulo y California-,[4] perfeccionando su estilo; a finales de los 50 empieza a desarrollar un problema en la vista y se pone a trabajar en sus características “pinturas salpicadas”, próximas al expresionismo abstracto de Jackson Pollock, pero que él decía inspiradas por Wang Mo, el maestro clásico de la dinastía Tang.
Al visitar en 1956 a Picasso en Niza, éste lo reconoció como el mejor pintor de Oriente.
[5] En la actualidad existe una casa museo dedicada al pintor en su ciudad natal (Neijiang) a orillas del río Tuo, el Zhang Daqian Memorial Hall, donde se conservan pinturas de distintos periodos del artista.