En lugar de ser un clon del Dragunov, se parece más a un AK-47 alargado con un cañón más pesado, una impresión reforzada por la culata separada y el pistolete en lugar de la culata con perforación para el pulgar del Dragunov.

[5]​ El cajón de mecanismos está hecho de acero mecanizado como el del AK-47 original, para ofrecer una mayor rigidez cuando se dispara un cartucho potente y es más largo para emplear el cartucho 7,92 x 57.

La mira telescópica es normalmente retirada durante el despiece básico para tener un fácil acceso a la cubierta del cajón de mecanismos y el portacerrojo.

El fusil tiene mecanismos de puntería mecánicos similares a los del AKM, con un alza tangencial deslizante que puede ajustarse desde 100 m hasta 1000 m y un punto de mira.

Bajo condiciones normales, un francotirador promedio puede atacar blancos del tamaño de un hombre a un alcance máximo efectivo de 800 m. La dispersión del disparo a 900 m es descrita como 50 x 50 cm, lo cual es ≈ 1,9 MDA.

Bajo condiciones atmosféricas y ambientales óptimas, un francotirador experto puede disparar con el M76 hasta 1000 m. Su retroceso es descrito como modesto.

[1]​[8]​ Tiene la reputación de ser un arma fiable y capaz, que ha sido ampliamente utilizada en combate.

Como estos mantienen abierto el cerrojo después de disparar el último cartucho, el cerrojo se cerrará de golpe al retirar el cargador y ejercerá una considerable presión sobre la teja elevadora.

Esto puede causar que la teja elevadora quede atascada en posición adelantada, dejando al cargador temporalmente inoperativo.

[9]​ Actualmente Zastava Arms ofrece una variante civil llamada LKP M76, que emplea el cartucho .308 Winchester y es un fusil de cacería semiautomático.

La Assault Weapons of Ohio produce variantes del M76 calibradas para el cartucho .30-06 Springfield.