El incidente se produjo por el reclamo del Adelantado de entonces Juan Ortíz de Zárate de un soldado desertor que se había refugiado con los charrúas liderados por el cacique Zapicán, ante la negativa de este Zárate captura a Abayubá sobrino del cacique.
Reaccionaron los nativos y provocan un centenar de bajas a los españoles, los sobrevivientes deciden refugiarse en la isla Martín García; el Adelantado solicita la ayuda de Juan de Garay, en ese entonces en Santa Fe.
Febrero de 1574 - Juan de Garay sostiene en la barra del río San Salvador, un duro combate en el que derrota a los charrúas, quienes sufren más de 200 bajas y la muerte de sus principales jefes: Abayubá, Tabobá, Zapicán, Añagualpo, Yandinoca y Magalona.
Los españoles contaron con la ventaja de la sorpresa producida por el uso de los caballos, que los nativos veían por primera vez; se cuenta que el joven cacique Abayubá murió mordiendo las riendas de un caballo, mientras su jinete lo atravesaba una y otra vez con la espada.
Fue la primera victoria española en territorio charrúa.