[1]​ Durante la guerra fría gran parte de su producción se destinó para fines militares.

El ZIL-131 fue producido desde el año de 1967 hasta 1986, cuando apareció su variación más actualizada, el ZIL-131N.

[2]​ A partir del diseño del ZIL-131 (con cabrestante y sin el), hubo diferentes versiones, todas ellas básicas:[3]​ Las variantes ZIL-131S, ZIL-131NS, ZIL-131AS, ZIL-131NAS y ZIL-131NVS, fueron creadas especialmente para climas fríos.

En 1994 la producción del ZIL-131N en la planta de la ZiL en Moscú fue concluida, ya que la salida del más sofisticado ZIL-4334 hizo ceder sus líneas a este último, pero en la fábrica automotriz de los Urales su producción se continuó hasta el año 2002, el mismo en que fue reemplazado por el ZIL-433420.

Luego de ese año la fábrica de los Urales dio como resultado una producción análoga; el ZIL-131N marcado con la denominación AMUR-521320, una versión altamente modificada que montaba un motor diésel además del chasis para una serie de equipamientos especiales (tales como carrocerías para camiones de bomberos, grúas entre otros) se sigue produciendo actualmente en dicha planta, reteniendo únicamente del ZiL-131 inicial su carrocería de cabina original y el bastidor sobre el que se monta esta y sus diferentes mecanismos.