[2]​ La colonia está presente principios de febrero hasta mediados de agosto, fecha en que los primillas inician su migración al continente africano, donde pasan el invierno.

Pesa entre 120 y 145 g. Los machos tienen la cabeza de un gris azulado (los cernícalos vulgares, no), el dorso y parte superiores de las alas son marrón rojizo, sin las manchas negras que caracterizan a su pariente cercano.

Las puestas suelen tener entre tres y seis huevos, con una incubación de 26 a 31 días, fundamentalmente realizada por la hembra mientras el macho la alimenta.

En los censos nacionales efectuados entre 1994 y 2000, quedó registrada una población de 12.000 parejas.

Se ha evaluado que, a principios del 2000, habría unas 20.000 en territorio español peninsular.

Esta técnica consiste en permanecer un tiempo determinado en el aire sin desplazarse, batiendo semicircularmente las alas hasta que el cernícalo localiza a su presa y se abate sobre ella.