A los ocho años comenzó a recopilar las obras de su padre en un diwan, al que le añadió introducciones y encabezamientos.

A los nueve años escribió la única poesía que se conserva de su propia mano.

[1]​ Su padre organizó su matrimonio con la única hija del sabio rabino Nissim ben Jacob de Cairuán.

Cuando su padre falleció en 1055, ocupó su puesto como visir en la corte del emir de la taifa granadina Badis ben Habús (r. 1038-1073).

Las fuentes son contradictorias sobre su personalidad, mientras que los autores judíos como Moses ibn Ezra o Yehudá ha-Levi lo describen como un célebre poeta y sabio, las fuentes musulmanas, como las Memorias del monarca zirí Abd Allah ibn Buluggin, lo califican de pérfido, arrogante y sin escrúpulos.