El gobierno mexicano otorgó a John Sutter una gran extensión de tierra que incluía esta zona, sobre cuyos terrenos se descubrió oro en 1848.

No obstante, ese mismo año, los votantes decidieron que Nicolaus sería una mejor ubicación y la sede del condado fue establecida allí.

No obstante, el pequeño comercio y la salud son sus principales sectores económicos.

La empresa con mayor número de empleados es el grupo sanitario Fremont-Rideout, que gestiona varios centros hospitalarios en la ciudad.

En la película El jinete pálido (1985), aparece la ciudad en una escena, con una población de 2 301 habitantes.