Su padre, Moshe Kaniuk, nació en Ternópil, en la Galitzia ucraniana, y fue uno de los miembros fundadores y primer curador del Museo de Tel Aviv.
[3] Ya desde pequeño Kaniuk mostraba interés por la cultura y la literatura.
Fue tratado de su herida en el Hospital Monte Sinaí en Nueva York.
Toda la obra de Kaniuk es muy comprometida, las consecuencias del Holocausto le marcaron profundamente, sobre todo entre 1948 y 1949, años en los que trabajó en un barco que llevaba sobrevivientes de los campos alemanes a Israel.
En 2006 la Universidad de Cambridge organizó un congreso internacional llamado "The World & Works of Yoram Kaniuk" (en Inglés: "El Mundo y los trabajos de Yoram Kaniuk").