[1] Nació en el Condado de Kyongwon, teniendo un importante legado revolucionario en su familia.
Durante esta época, Yon fue ministro de Industria Pesada y esto consolidó su papel importante en la gran sector en armamentos.
Durante su cargo como primer ministro, tuvo un papel importante en las relaciones con Corea del Sur.
Fue considerado como el principal negociador detrás del Acuerdo de Reconciliación, No Agresión e Intercambio y Cooperación entre el Sur y el Norte (también conocido como el "Acuerdo Básico Sur-Norte") de 1991.
En ese momento lo denominó «el logro más valioso que se haya logrado entre las autoridades de Corea del Sur y del Norte».