En 1982 escribió y protagonizó un show unipersonal con el que hizo giras por Europa y Canadá, A Dirty Business of Sex and Crime.

En 1989 se unió al grupo de Jérôme Deschamps y Macha Makeieff para el programa Les Deschiens.

Fue protagonista en la película de 1985 Sin techo ni ley, (Sans toit ni loi) de Agnès Varda y se la recuerda como la portera en la película Amélie.

Saltó a la fama internacional en el 2004 con Quand la mer monte que escribió, dirigió y protagonizó ganando el Premio César a la mejor actriz.

En 2008 interpretó a la pintora naif Séraphine Louis en la película Séraphine de Martin Provost[1]​[2]​ por la que volvió a ganar el Premio César y otros importantes lauros internacionales.