Nace en Niza en el seno de una familia judía con hondas creencias religiosas, su padre un judío sefardí, su madre una judía asquenazí de origen ucraniano: esta herencia familiar ha ejercido una fuerte influencia en su posterior obra como autor.

La introducción de Sfar en el mundo del cómic se produce por dos vías totalmente diferentes, pero simultáneas.

Por un lado, encuentra trabajo como guionista en la editorial Delcourt, donde demuestra un gusto formidable a la hora de narrar.

El pintor que más le ha influenciado es Marc Chagall, a quien le dedicó un libro gráfico Chagall en Rusia, y su músico más admirado es Serge Gainsbourg, ambos judíos.

La obra de Sfar toca temas muy diversos, vinculados a las preocupaciones personales del autor: la virilidad, la feminidad, Dios, el arte, la política, la historia, la filosofía, la literatura, el cine, las culturas de los países que visita, la música...