Nació en Polonia, entonces parte del Imperio ruso, y tuvo una fuerte educación religiosa.

Confitero de profesión, vivió la Primera Guerra Mundial siendo niño y la Segunda Guerra Mundial como un adulto.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue confinado por el régimen nazi en un gueto judío; sus hijos murieron en ese gueto, pero él y su esposa fueron deportados al campo de concentración de Auschwitz.

Kristal sobrevivió al Holocausto, pero su esposa no.

Se casó nuevamente después de la guerra y, en 1950, emigró a Israel con su segunda esposa, Batsheva, también una superviviente del Holocausto, juntamente con el hijo de esta.