Luego publicó Apuntes de viaje por España, 1874 y Caos hebreo, sin demasiado éxito.
Pero su primera novela histórica fue todo un éxito, Los hombres de Pugachov, dedicada a la revuelta popular acaudillada por Yemelián Pugachov en el siglo XVIII, aunque debía bastante a Guerra y paz de León Tolstoy.
Más tarde, en 1881, fundó su propia revista de corta duración Polyarnaya Zvesda / La estrella Polar, centrada en la historia y la literatura histórica.
La primera edición de sus Obras completas, que debía abarcar 33 volúmenes, se detuvo en 1917 tras el volumen XX.
En la época soviética, sus obras no fueron reeditadas ya que se consideraban promonárquicas y retrógradas.