El término es un neologismo acuñado por el entonces líder libio Muamar el Gadafi, en su Libro verde, y destinado para describir un tipo de Estado similar a la «república del pueblo» de los Estados socialistas.
Esta democracia directa, según el gobierno, es gobernada por el pueblo a través de consejos locales y comunas llamados Comités populares de base,[6] sin otro intermediario entre las masas y el Estado.
[8] Desde 1971 se prohibieron todos los partidos políticos en Libia, con el argumento de que estos no representan correctamente a la población.
Yamahiriyya sería por lo tanto una "república" en la que se subraya el carácter público o multitudinario de la misma.
La correspondencia latina podría ser res publicissima o más fácil, Republicanismo[cita requerida].