Es una forma abreviada de la palabra seiyōshoku (西洋食) (que significa literalmente cocina occidental) en contraposición el estilo washoku.
[1] Al comienzo de la Restauración Meiji, iniciada en el año 1868, la seclusión nacional en Japón fue eliminada y el emperador Meiji declaró las ideas occidentales como una idea de progreso para Japón.
Esto es así por haber sido un tipo de carne poco habitual en aquella época.
[2] Las grandes cadenas de restaurantes como Denny's, son considerados esencialmente establecimientos yōshoku.
Algunos restaurantes se han especializado en algunos tipos de platos como es el caso del curry japonés o el katsu.