Fue asesinada mediante envenenamiento por la esposa de Huo Guang, la Señora Xian (顯).
No se sabe cuándo nació exactamente, aunque probablemente hacia 89 a. C. Su padre Xu Guanghan (許廣漢) fue un asistente del Príncipe de Changyi de joven, y más tarde se convirtió en asistente imperial.
Esto lo libró del exterminio familiar pero fue degradado a la condición de plebeyo y, como huérfano, tuvo que sobrevivir de la generosidad de otros, incluyendo el antiguo subordinado de su abuelo Zhang He (張賀), que también fue castrado por orden del Emperador Wu como castigo para haber sido subordinado del príncipe Ju, y se convirtió en eunuco jefe en la corte.
Cuando llegó el momento de nombrar una emperatriz, los altos funcionarios imperiales querían mayormente que el emperador se casara con la hija de Huo Guang, Huo Chengjun y la hiciera su emperatriz.
El Emperador Xuan no rechazó explícitamente la propuesta, pero emitió la orden de buscar la espada que poseía como plebeyo.
Chunyu así lo hizo (empleando acónito), y la Emperatriz Xu murió poco después del alumbramiento.
Se desconoce que pasó con el bebé de la Emperatriz Xu, pero como las fuentes históricas chinas en aquel tiempo no prestaban demasiada atención a los niños que morían jóvenes, probablemente murió pronto.