Aunque sus padres eran músicos, no pudieron dedicarse a dicha profesión debido a que durante Revolución Cultural que vivieron la música occidental y los instrumentos europeos estaban prohibidos.

[4]​ Actualmente Zhang tiene dos hijos y está casada con Lei Yang, un ingeniero que se convirtió en novelista.

[4]​ Ahí mismo trabajó como directora durante un año antes de mudarse a los Estados Unidos en 1998.

Al salir se convirtió en la persona más joven en ser contratada por la facultad.

La misma Zhang señala que la gente en Milán no estaba acostumbrada a una directora, pues nunca habían visto una.