[3]​ Aun así pudo llevar su violín para tocar canciones revolucionarias a los agricultores locales; pero a escondidas y silenciándolo, practicaba las piezas clásicas de occidente que había memorizado.

[3]​ Durante su estadía en el Conservatorio Central de Beijing, Chen conoció a otros compositores que destacarían en el futuro, como Tan Dun y Zhou Long, con quien se casaría más tarde.

Asimismo también comenzó a investigar la música tradicional china al mismo tiempo que aprendía teoría musical occidental con Zheng Zhong.

[3]​ Chen fue la primera mujer en China en realizar una maestría en composición y su música fue presentada por televisión.

En esta época viajó a Nueva York para estudiar composición en la Universidad de Columbia.

Chen ya era una compositora prolífica en ese entonces, y obtuvo críticas positivas de sus obras.