El macho adulto es principalmente negro con cabeza y pecho amarillo; tiene una mancha blanca en el ala a veces solamente visible durante el vuelo, al observarlo detenidamente podemos notar que al final de su tubo digestivo se aprecia de color amarillo entre el plumaje negro.
La hembra adulta es principalmente marrón con la garganta y el pecho amarillos opacos.
Estas aves emigran en el invierno al suroeste de los Estados Unidos y a México.
Emigran a menudo en enormes bandadas con otras especies de aves.
Estos pájaros buscan alimentos en el pantano, en campos o en la tierra; cazan a veces insectos en el vuelo.