[3]​ La International Fund for Monuments (IFM) fue una organización creada por Colonel James A. Gray (1909-1994) tras retirarse del Ejército de los Estados Unidos en 1960.

En 1966 Gray aseguró el apoyo del filántropo Lila Acheson Wallace (1889-1984), quien ofreció $ 150.000 al International Fund for Monuments y la UNESCO para este proyecto.

Gray planificó tener una de las figuras humanas monolíticas conocidas como moái exhibida en los Estados Unidos.

El International Fund for Monuments creó un Comité de Venecia, con el profesor John McAndrew (1904-1978) del Wellesley College como presidente, y Gray como secretario ejecutivo.

La IFM también patrocinó una exposición itinerante y una película sobre la historia de la Citadelle, la cual fue usada con propósitos educacionales en los Estados Unidos.

Desde la compilación de la primera lista en 1996, este programa atrajo la atención internacional a sitios de patrimonio cultural en todo el mundo que son amenazados por negligencia, vandalismo, conflictos armados, el desarrollo comercial, los desastres naturales y el cambio climático.

Los sitios son nominados por grupos y profesionales de la conservación, locales e internacionales, incluyendo autoridades.

[5]​ En 2010 los panelistas fueron Christina Cameron, Alfredo Conti, Pierre-André Lablaude, Jeanne Marie Teutonico, y Christopher Young.