Gockel sirvió también en la fuerza aérea alemana (1969 – 1975) llegando a ser piloto de helicóptero.
Pronto desarrolló un método nuevo para trabajar con las inscripciones de Palenque en Chiapas, México.
[1] El trabajo de Gockel, listo para publicarse en el otoño de 1988, creó malestar debido a que sus conclusiones mostraban desacuerdo con los principales investigadores[2][3] y también en parte porque decidió hacer público su trabajo en la popular revista semanal Stern,[4] lo que otras importantes revistas alemanas trataron con algo de escepticismo.
[10] También se planificó una conferencia en el museo de Roemer- und Pelizaeus en Hildesheim, donde Gockel pensaba responder a sus críticos, pero nunca tuvo lugar.
[6][11][12][13] El libro de Palenque fue traducido al español y publicado en México en 1995.