Nacido en una humilde familia alsaciana, asistió a la escuela de latín en Pforzheim.
Tras la muerte de su padre, obtuvo recursos financieros suficientes para dedicarse a la teología, aplicándose con pasión y doctorándose también en esta materia.
Aunque admiraba al reformador y sus ideas, compartía con Erasmo de Róterdam el rechazo a su radicalismo.
En tal cargo intentó negociar con Lutero, rebelde a la autoridad de su obispo.
Por este motivo viajó en dos ocasiones a Witemberg y habló ante la Dieta de Worms (1521).