Con la división del KPD, militó en el Partido Comunista de Alemania-Oposición en 1928.
Terminó sus estudios en la Universidad de Berna donde es promovido a doctor en Derecho.
Fue liberado en 1946 y volvió a la zona de ocupación soviética.
Fue profesor de leyes durante un corto tiempo en Alemania Oriental, pero como se oponía al estalinismo, emigró a Alemania Occidental, donde fue nombrado profesor de ciencia política en Marburgo en 1950.
[1] Se opuso al giro a la derecha del SPD durante el Congreso extraordinario de Bad Godesberg de 1959 y finalmente fue expulsado del SPD en 1961 junto a otros militantes del ala izquierda de la socialdemocracia.