[1]​ Inició como sacerdote[2]​ y luego, en el 975, fue nombrado arzobispo de Maguncia,[3]​ por el emperador Otón II.

Sus orígenes humildes le valieron problemas con la jerarquía eclesiástica, pero logró astutamente ser confirmado por el Papa Benedicto VII, como obispo metropolitano.

Se dice que en enero del 976, consagró su primer obispo, siendo éste el sacerdote Dětmar.

La catedral era tan grande que en ese momento todos los ciudadanos de la ciudad habrían encontrado un lugar en ella.

Según otra opinión, el inicio de la construcción está fechado alrededor del año 998.

La iglesia San Esteban en Maguncia fue fundada en el año 990 por el arzobispo Willigis en la elevación más alta de la ciudad.