Afectado por problemas de salud desde temprana edad, Thompson se convirtió desde la adolescencia en abstemio y vegetariano.

Thompson simpatizaba con el utilitarismo de Jeremy Bentham, con quien estableció amistad, visitando su casa en 1821 y 1822.

Polemizó en cambio con William Godwin y con las que consideraba "especulaciones mecánicas" de Thomas Malthus.

Thompson defendió la teoría del valor-trabajo propuesta por Ricardo en los Principios de Economía Política.

Sin embargo, Hodgskin proponía como camino hacia la justicia económica para los trabajadores, la reforma del sistema competitivo.

Thompson contestó esta propuesta con Trabajo Premiado[3]​ defendiendo el comunismo cooperativista como camino alternativo.