Estaba intrigado por los pesos atómicos y la ocurrencia periódica de las propiedades químicas.

Los grupos son horizontales, los elementos están en orden de crecimiento de masa atómica y hay espacios vacantes para los no descubiertos, en adición a esto, Odling superó el problema de Yodó-telurió y alcanzó a clasificar al Tántalo, Plomo, Mercurio y Platino en los grupos correctos.

Dejando San Bartolomé en 1868 se convirtió en Profesor Fulleriano de Química en la Institución Real donde en 1868 y 1870 fue invitado a pronunciar las Conferencia de Navidad de la Institución Real sobre "Los cambios químicos del carbono" y "Quema y quemar", respectivamente.

En 1872 dejó la Royal Institution y se convirtió en Waynflete Professor of Chemistry y miembro del Worcester College, Oxford, donde permaneció aún su jubilación en 1912.

Odling también se desempeñó como miembro (1848–1856), secretario honorario (1856–1869), vicepresidente (1869–1872) y presidente (1873–1875) de la Chemical Society of London, así como censor.