Los escritos de Hardee sobre las tácticas militares fueron ampliamente utilizados por ambos lados en el conflicto.

Hardee nació en la plantación «Rural Felicity» en el Condado de Camden, Georgia.

Una vez repuesto, el Ejército lo envió a Francia para estudiar tácticas militares en 1840.

También se dice que diseñó el llamado sombrero de Hardee en esta época.

Recibió su apodo de Old Reliable (en inglés: Viejo Confiable), mientras tenía este comando.

En su posiblemente más exitosa batalla, su segundo cuerpo lanzó un asalto sorpresa masiva que condujo al ejército del mayor general William S. Rosecrans casi a la derrota.

Hardee reiteró su oposición a servir bajo Bragg y se unió a un grupo de oficiales que finalmente convenció al presidente confederado Jefferson Davis para aliviar los mandos de su viejo amigo.

Joseph E. Johnston tomó el mando del ejército para la campaña de Atlanta (1864).

Hardee no podía soportar los ataques imprudentes de Hood y las bajas que causaban.

Se opuso a la marcha de Sherman al mar, lo mejor que pudo hacer con las fuerzas tan inadecuadas con las que contaba, finalmente consiguió evacuar Savannah (Georgia), el 20 de diciembre.