Entre 1983 y 2004 fue director del Ballet de Fráncfort del Meno, y en 2005 creó su propia compañía, The Forsythe Company.

En 1973 viajó a Europa invitado por John Cranko, instalándose en Fráncfort del Meno, donde desarrollaría la mayor parte de su carrera.

En 1976 realizó su primera obra, Urlicht, con música de Gustav Mahler, a la que siguió Love Songs, que marcaría la tendencia principal de su estilo, caracterizado por una utilización violenta de la técnica clásica, que culminaría en obras como Artifact (1984).

Así se aprecia en su obra más emblemática, In the Middle, Somewhat Elevated (1987), con pasos clásicos pero desarticulados, con movimientos de torso y brazos alterados.

Las últimas investigaciones de Forsythe se centran en el estudio del movimiento, siguiendo las teorías introducidas por el coreógrafo expresionista Rudolf von Laban, así como en la introducción de elementos como la voz.