Tras estudiar química, estudió geoquímica y metalurgia en la academia minera de Freiberg.
[1] Tras varios años como geólogo, en 1909 cambió al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, donde trabajó como químico.
De 1908 a 1925, fue químico en jefe del National Bureau of Standards.
A partir de 1923, escribe con Gustav Ernst Fredrik Lundell la obra Applied Inorganic Analysis.
Luego de su deceso, ese texto se publica en 1929 y fue largo tiempo una notable referencia en Química inorgánica.