William Coblentz

Durante su niñez y adolescencia, la familia se mantuvo explotando granjas, pero aparentemente nunca fueron capaces de adquirir una propia.

Estas circunstancias económicas extremadamente modestas provocaron que su educación se retrasase notablemente, acabando el instituto en Youngstown (Ohio) en 1896, cuando contaba con 22 años .

Obtuvo su maestría (1901) y el doctorado (1903) en la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York), permaneciendo durante dos años como investigador postdoctoral en la Carnegie Institución.

Su primera publicación, titulada "Some Optical Properties of Iodine" (Algunas Propiedades Ópticas de Yodo), estaba basada en su tesis doctoral.

[3]​ Tras obtener su doctorado, comenzó a publicar regularmente sobre los problemas relacionados con la radiación infrarroja desde los puntos de vista espectroscópico y radiométrico.

Cuándo Coblentz ingresó en la Universidad de Cornell, la espectroscopia infrarroja se hallaba en lo que hoy sería considerado como un estado extremadamente primitivo.

Como si hubiese estado aislado, el trabajo temprano de Coblentz en espectros moleculares no obtuvo la recepción expectante que su repercusión posterior podría sugerir.

William Coblentz según se dice padeció períodos de salud precaria, aunque vivió casi 90 años.