Su padre, Pieter Jacobsz., era zapatero y fabricante de velas.
Willem realizó su aprendizaje en Haarlem, donde se inscribió en el Gremio de San Lucas en 1612, al mismo tiempo que Hercules Seghers y Esaias van de Velde, a los que se sumó dos años más tarde Frans Hals.
Algún tiempo después regresó a Róterdam, pero continuó manteniendo vínculos con la ciudad de Haarlem.
En Róterdam sus alumnos fueron Hendrick Martensz Sorgh y también, al parecer, Herman van Swanevelt.
Sus obras más conocidas, fechadas, fueron ejecutadas durante el período de 1606 a 1621.