Estudió arte en Múnich y París, un aprendizaje que lo llevó a obtener un trabajo como literato y crítico de arte para el diario Los Angeles Times.
Escribió una novela, The Man of Promise, y algunas historias cortas; como editor de la revista The Smart Set el también publicó similares relatos de ficción para otros.
En 1907, Wright se casó con Katharine Belle Boynton, de Seattle.
Su médico lo confinó en cama (pretextando una dolencia cardíaca) por más de dos años.
Sus libros posteriores declinaron en popularidad así como el gusto público en la literatura de misterio cambiaba.
Es también notable por el tratamiento no-racista de los protagonistas chinos, algo bastante inusual en esos días.