El viejo Archie Coe es encontrado muerto en su mansión.
Para ellos todo apunta a un suicidio, pues el cadáver tiene un disparo en la sien y murió en una habitación totalmente cerrada por dentro.
Pero Vance, acompañado del narrador protagonista Van Dine, sospechan de esta solución.
Se ofrece pues una solución al enigma del "asesinato en una habitación cerrada por dentro".
La novela fue llevada al cine en 1933 con el título Matando en la sombra (en inglés The Kennel Murder Case), dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por William Powell.