Wilhelmina nació en Estocolmo, hija única y heredera del rico maderero Wilhelm Kempe de Ljusne-Woxna AB.
Este interés continuó tras su matrimonio y siguió siendo su principal pasión durante toda su vida.
[2] Habiendo vivido durante algún tiempo en Ericslund Manor, cerca de Trosa, y en una vivienda alquilada en Estocolmo, los Hallwyl encargaron a Isak Gustaf Clason que les construyera una casa privada, el actual Museo Hallwyl junto al parque Berzelii en el centro de Estocolmo, iniciada en 1893 y terminada.
La donación se había anunciado en 1921, pero no se hizo efectiva hasta la muerte de la condesa en 1930, y la casa permaneció cerrada al público hasta 1938, una vez finalizado el catálogo de todo su contenido.
Tras un escandaloso divorcio, Ellen se volvió a casar con el historiador del arte Johnny Roosval [9]