Brabender, nacido en Montevideo (Minnesota), jugó en el instituto Milan High School y después al baloncesto universitario en el 'Willmar Junior College' (ahora llamado 'Ridgewater College') y posteriormente en la Universidad de Minnesota Morris.

[1]​ Fue elegido en el draft de la NBA de 1967 por Philadelphia Warriors en el puesto 145, pero nunca llegó a jugar en la NBA, ya que Pedro Ferrándiz fue expresamente a Estados Unidos para captar a jóvenes talentos, y le hablaron de Brabender.

Llegó al Real Madrid con 21 años recién salido de la universidad, para en un principio coger experiencia y regresar a Estados Unidos.

Con dificultades en su primer curso, el 1967-68, no logró la estabilidad necesaria al tener ya ocupada el club la única ficha permitida para extranjeros con Miles Aiken.

[6]​ Al finalizar su larga carrera como jugador profesional en España, empezó la de entrenador.