[5]​ RIFF actúa como un "contenedor" para varios formatos de codificación de audio y es relativamente parecido a los formatos IFF y AIFF, este último usado por la computadora Apple Macintosh.

A pesar de que el formato WAV es compatible con casi cualquier códec de audio, se utiliza con el formato LPCM (Linear Pulse Coded Modulation, Modulación por impulsos codificados lineal, no comprimido), que no tiene pérdida de calidad y es adecuado para uso profesional.

[6]​ Los archivos WAV también pueden editarse y manipularse con relativa facilidad utilizando software.

El uso del formato WAV tiene más que ver con su familiaridad y estructura simple.

El formato RF64 especificado por la Unión Europea de Radiodifusión también se ha creado para resolver este problema.